中國空軍一直以來嚴重缺乏大型飛行平臺，這大大制約了中國空軍的遠端作戰能力。以20餘架伊爾-76系列運輸機、大約10-20架運-20和近百架運-8、運-9系列中型運輸機的機隊規模，中國空軍只能能夠支援一場中等規模的空中戰役。在特種機領域，空軍擁有4架空警-2000、若干架空警-200和空警-500，3架伊爾-78加油機和20架左右的轟油-6，以及數量不詳的高新系列電子戰飛機。

不過與兄弟軍種比起來，海軍航空兵的日子要更緊巴巴許多，相對於空軍，海軍航空兵的大型機數量更少，規格也更小。海軍手中的大型機目前只有運-8/9系列中型運輸機及其衍生的特種機，以及轟-6G型反艦轟炸機。數量來看，根據英國簡氏防務資料庫的資料，中國海軍航空兵2015年時有23架反潛、預警、電子戰、巡邏飛機，30架左右的轟-6G反艦轟炸機以及3架轟-6油。中國海軍航空兵裝備的最新型號巡邏機是空潛-200反潛巡邏機，但產能有限，而且價格較高。對於日常海上巡邏、搜尋、救援等相對低端的任務而言，空潛-200是殺雞用牛刀。

對海軍而言，海域日常控制是極為需要低端巡邏飛機的，畢竟巡邏飛機的效率遠遠高於船舶。但是空潛-200的數量稀少，而且價格由於大量反潛裝置的安裝肯定無法低廉。這時海軍看上了新舟60到也是情理之中。因為新舟60的產能雖然由於市場不佳並不高，但是同樣生產能力不稀缺，可以快速滿足平臺數量的需要。新舟60的結構源於運-7，但是經過了最佳化，採購和使用成本不高，而且機內客艙環境足以支援人員進行探測、巡邏等任務。新舟60的最大航程為2450公里，最大商載航程1100公里，最大滿載旅客航程1600公里。預計用於充當巡邏機的新舟60活動半徑可能有800公里到1000公里左右，可以滿足一定範圍內的需要。

值得一提的是，新舟60除了中國以外，還有玻利維亞，剛果（金），印度尼西亞，寮國，菲律賓，辛巴維（威），喀麥隆，緬甸、尼泊爾的航空公司或者空軍在使用。因此雖然市場反響不佳，但整個團隊和這一機型已經積累了一定的熱帶地區、高山地區使用經驗，這種經驗也會反過來幫助海軍維持更高的出勤率。

從公開招標的資訊來看，新舟60搜尋引導機裝備了光電系統、中繼通訊系統和北斗導航定位系統和光纖慣性導航部件等，這些裝置不算高階，但裝備以後可以快速獲取一定的搜尋能力，可以及時發現海上的情況並進行通報，以提高海軍的整體運轉效率。這也符合海軍日常活動的需要，還能節省一部分日常運轉費用。

應該看到的是，新舟60可以滿足海岸線至800公里左右海域的覆蓋範圍，而客機的底子和熱帶地區使用經驗也可以支援在熱帶離島應用，甚至可能是海外部署。預計該專案的進展會很快，對於補充海軍在有離島支援的遠海活動能力將有不小幫助。