當鐘擺擺動時,在沒有外力的作用下,它將保持固定的擺動方向。如果地球在轉動,那麼鐘擺下方的地面將旋轉,而懸在空中的擺具有保持原來擺動方向的趨勢，演示直接證明了地球自西向東的自轉。

傅科擺就是用來證明地球的自轉的

1851年,法國物理學家讓.傅科在巴黎國葬院安放了一個鐘擺裝置,

擺的長度為67米,底部的擺錘是重28千克的鐵球,在鐵球的下方鑲嵌了一枚細長

的尖針.這個巨大的裝置是用來做什麼的呢?原來,傅科要證明地球的自轉.他

設想,當鐘擺擺動時,在沒有外力的作用下,它將保持固定的擺動方向.如果地

球在轉動,那麼鐘擺下方的地面將旋轉,而懸在空中的擺具有保持原來擺動方向

的趨勢,對於觀察者來說,鐘擺的擺動方向將會相對於地面發生變化.原理想通

了,實驗卻並不好做.由於鐘擺方向的改變是細微的,所以稍強一些的氣流就會

使實驗結果發生變化.由於擺臂越長,實驗效果越明顯,所以為了觀察到方向的

改變,實驗地點一定要設定在頂棚很高的廳堂中,頂棚用來懸掛鐘擺.傅科最後

選擇了巴黎高聳的國葬院作為實驗場所,並在擺的下放安置了一個沙盤.在擺運

動時,擺尖會在沙盤上劃出一道道的痕跡,從而記錄了擺動方向.

實驗的結果與傅科的設想完全吻合,擺的擺動顯示為由東向西的、緩慢而持

續的方向旋轉.傅科的演示直接證明了地球自西向東的自轉