鹼石灰可以吸水，作為鹼性乾燥劑不會吸收氨氣；如果換做酸性乾燥劑就不行（如濃硫酸）。

具體說明：

首先，因為氨氣是鹼性氣體，不能用酸性乾燥劑來乾燥。

其次，對於中性的乾燥劑（如CaCl₂、MgSO₄）可以跟氨氣生成複雜的絡合物，也不能使用。

而鹼石灰是鹼性乾燥劑，主要成分為CaO和NaOH，乾燥效果好。因為NaOH吸溼性強，但易潮解，CaO吸溼性不如NaOH，但吸水後可生成Ca（OH）₂，仍為固態，可防止NaOH的潮解。因此鹼石灰是最理想的乾燥劑。

擴充套件資料：

鹼石灰主要作為乾燥劑（其中氧化鈣起到乾燥作用），可用來乾燥中性氣體比如氧氣，也可用於乾燥鹼性氣體氨氣。

同時也可以用來吸收酸性氣體，如二氧化碳、二氧化硫。如果只有氫氧化鈉存在，這種乾燥劑將不能在較高溫度下使用，因為氫氧化鈉可以與實驗室最常用的玻璃儀器（主要成分為二氧化矽）發生反應腐蝕儀器。實驗室製取少量甲烷可以用鹼石灰和乙酸鈉(醋酸鈉）共熱，生成碳酸鈉和甲烷。

由氮氣和氫氣組成的混合氣即為合成氨原料氣。從燃料化工來的原料氣含有硫化合物和碳的氧化物，它們對於合成氨的催化劑是有毒物質，在氨合成前要經過淨化處理。