一般的念珠粒數有12顆、14顆、18顆、21顆、27顆、36顆、42顆、54顆、108顆、1080顆之分。粒數為1080的佛珠是最上品,這種佛珠只有極少數的大德高僧或者潛修者使用。或供名僧在大法會中作為裝飾,此外極少人使用。上品的佛珠為108粒(密宗行者為110粒),中品為54粒,27粒下品。其餘有42粒、21粒、14粒及淨土宗的36粒、禪宗的18粒等。據說,世間有很多煩惱,念一句“南無阿彌陀佛”,撥一珠,就可解除煩惱。因為念佛時,要排除一切雜念邪思,做到心地清淨,所以念珠也稱“清心珠”。佛教所謂“誠心念一句"阿彌陀佛’能滅八十億劫生死重罪。”

108粒,另外比較常見的上品佛珠就是108粒,也是市面上常見的一種,108顆的意思是求證百八三昧,而去掉108種煩惱,從而使身心能達到一種寂靜的狀態。百八煩惱的內容,有很多不同說法,總的來說,六根各有苦、樂、舍三受,合為18種,又六根各有好、惡、平三種,合為18種,計36種,再配以過去、現在、未來三世,合為108種煩惱。

54粒,還有就是54粒代表菩薩修行過程中的54個位次;

42粒,代表菩薩修行過程的42個階位; 36粒,就是淨土宗的36粒(108顆的三分之一,辨於攜帶)、禪宗的18粒(指18界)。 27粒,代表表示小乘修行四向果的二十七賢位; 21粒,代表十地、十波羅蜜、佛果21個位次; 14粒,表示觀音菩薩與十方、三世、六道等一切眾生同一悲仰,令諸眾生獲得14種無畏的功德,14顆是一般的佛珠手串的常用顆數,持觀音名號,使眾生所得福德與恆河沙數無異。代表著觀音菩薩與十方、三世、六道等一切眾生同一悲仰,令諸眾生獲得十四種無畏的功德,這母親交給我求神保佑我的佛珠手鍊,直到了那天,才重又變得完整。恨之人不生嗔恚,是為無畏。;

12粒,代表“十二因緣”。十二因緣包括過去因緣(無明與行二支),現在苦果(識、名色、六入、觸、受等五支),現在因緣(愛、取、有等三支),未來苦果(生、老死等二支)。是為雙重因果,此為佛陀說明吾人生死相續的一種鐵則。

除此之外的數目，與“佛”無緣，可以叫手串，但是不能叫佛珠，佛珠有比較嚴謹的數目限定，而手串沒有，帶著合適就可以了。