薛蝌是寶釵的堂弟。作品中對他家庭情況介紹得並不多，只在說到寶琴婚事的時候，由薛姨媽介紹：

“那年在這裡，把他許了梅翰林的兒子，偏第二年他父親就辭世了。如今他母親又是痰症。”

母親重病，不在家侍奉，卻急急地送妹妹進京發嫁，似乎不合情理。 況且寶琴年紀還小，不到婚齡，而其未婚夫並不在京城：

“偏梅家又閤家在任上，後年才進來。”

這樣看起來，薛蝌進京，非常奇怪。

讓我們回到幾年前，薛蟠母子兄妹進京時，介紹薛家情況，當然是以薛蟠一房為主：

“自薛蟠父親死後，各省中所有的買賣承局、總管、夥計人等，見薛蟠年輕不諳世事，便趁時拐騙起來。”

薛家是皇商，替皇室採買東西的。既然這樣，他們的業務應該包括採購和進貢兩個方面。一般皇商，並不是滿世界轉悠“貨比三家”，而是有自己固定的業務範圍和進貨渠道。

薛寶琴的父親“是好樂的，各處因有買賣，帶著家眷，這一省逛一年，明年又往那一省逛半年，所以天下十停走了五六停了”，這樣的四處遊蕩，看來並不是由他主要負責皇室的採購進貢業務。

薛蟠的父親和叔叔，雖然是家族事業，兄弟倆分工各有不同。到作品中寫的時候，老一輩的兄弟已經去世多年，買賣上又缺乏得力助手，業務已經出現很大危機。

而薛蟠自己也承認“雖說做買賣，究竟戥子、算盤從沒拿過。地土風俗，遠近道路，又不知道。”整頓業務他進京的目的之一，然而進京之後，除了被柳湘蓮打了之後躲羞走了一年，對商業業務幾乎是不聞不問，家族事業只會進一步下滑。

在這種情況之下，比較能幹的薛蝌再不能從視不理，只好挺身而出，以送嫁妹妹的名義來整頓家族業務。之所以不明白承認進京目的，想必還是給堂兄留面子，因為從前跟皇室的業務往來，主要是由薛蟠父親負責的。

至於家中生病的老母親，完全可以另外安排。當初薛蟠打死人命，根本不以為然，“將家中事務一一囑託了族中人並幾個老