音效卡顧名思義就是聲音的裝置，最早電腦PC沒有聲音，Mac系統，Windows系統推進了音效卡出現，也就是多媒體的誕生，PC從工具走向多元化平臺，這時基於IBM匯流排PCI的一種卡誕生了就是音效卡，最早的就是2位，也就是要不出聲要不不出，當時最簡單的遊戲才有了聲音，然後4/8/16/24位音效卡相繼出現，電腦音效卡已經何以完整播放音樂了，可是隨著電腦效能越來越好，音效卡也是越來越分化，一部分縮小在一個晶片透過匯流排就可以完成聲音還原，一部分儘量提供硬體處理能力，只需要電腦提供音訊資料流，這就是高階音效卡，功能強大。後來USB出現，就誕生了外接音效卡，它其實和內建音效卡結構差不多，只是需要從USB介面獲取資料，同時代還有蘋果的火線介面，速度比USB快的多，專業音訊數字處理都優先使用，隨著技術發展音效卡越來越小，功能兩級化，一種偏向錄音，一種偏向還音，iPod出現就是外接還音音效卡的開始，它出現直接巔峰了便攜音效卡的世界，現在基本所有可以播放數字音樂的裝置都有音效卡，對於這些裝置這些微小的叫內建音效卡，對於其它裝置它們又是外接音效卡，現在裝置，不論手機，播放器，筆記本，Pad，到處都是音效卡。

內建音效卡分為出廠或是配置電腦時裝在主機內的，一般不帶效果，就出聲音，臺式板載音效卡較多，和主機板連線在一起，也有為了聽歌，或是唱k，或是音訊製作重新加裝的內建專業音效卡，透過軟體除錯效果。那外接音效卡就相反，不是裝主機內的，是一個微形的效果器，透過usb連結電腦，可以對伴奏話筒，進行除錯，除錯又分為軟體除錯，或是直接在音效卡上除錯！

筆計本電腦硬體配置，內建整合音效卡。用外接音效卡，兩種情況，其它硬體沒問題，音效卡壞了，接個外接USB音效卡。成本問題，內建音效卡的音質不是很高，追求較高品質音樂，另外接一個音質好的USB音效卡。

本人華碩筆記本，用來下載音樂，再接功放音箱。內建音效卡壞了，接外接USB音效卡，50元，音質太差。再買了一隻380元的外接USB音效卡，音質大為提高。

外接音效卡不接音箱當然能用，與內建音效卡一樣，用耳機聽。

外接音效卡，還有話筒介面，可以卡拉OK。