在對好奇號收集的資料進行綜合分析之後，美國宇航局（NASA）表示如果人類想要在火星上生存，必須要增加氫氣的含量併發送一些小行星。根據好奇號的Sample Analysis at Mars（SAM）儀器和實驗室場景模擬，想要達到維持生命所需要的硝酸鹽，需要透過小行星的影響來增加火星大氣層中的氫氣含量。

氮（Nitrogen）是孕育生命的重要元素。在沒有氮的情況下，即使是最簡單的生物體，也不會產生蛋白質、核酸或者任何一長串的有機化合物。問題是氮氣是一種相對惰性的元素，通常用於儲存歷史文物。

在氮用於幫助建立和維持生命之前，必須要轉換為氨或一些其他更具反應性的分子形式，如亞硝酸鹽和硝酸鹽。在好奇號穿越火星上的蓋兒隕石坑時候，SAM儀器已經檢測到這些固體形態的氮。但它們是如何到達那裡的呢？

為了回答這個問題，由墨西哥城墨西哥國立自治大學核科學研究所的Rafael Navarro-González領導的一個科學家團隊致力於在實驗室重建原始的火星氣氛以及執行理論模型。在實驗中，研究小組將氫氣，氮氣和二氧化碳氣體混合物放入燒瓶中，然後用紅外鐳射束脈衝對其進行切割，以模擬小行星撞擊大氣層產生的高能衝擊波。出乎意料的是，在碰撞發生之後發現了硝酸鹽的蹤跡。

Navarro-González表示：“令人驚訝的是，當氫氣被包含在模擬小行星撞擊的鐳射衝擊實驗中時，硝酸鹽的產量增加了。然而這是違法人類預期的，因為氫會導致缺氧環境，而硝酸鹽的形成需要氧氣。不過從實驗結果來看在激烈衝擊下氫氣能夠讓加熱的氣體更快的冷卻，從而在較高的溫度下產生硝酸鹽，硝酸鹽。”

根據美國國家航空航天局的說法，這些發現非常重要，因為火星大氣中的氮很少，因此硝酸鹽的存在對它是如何到達那裡產生了疑問。此外，更好地瞭解氫在古代火星上的作用有助於瞭解火星氣候的歷史。

單靠火星遠古時代，留下的乾涸河床的痕跡，就以為火星存在過生命有些天真，該有生命的天體自然會有，不該有的去了也是送死。