地震等級一共分為十二級，第十二級是最為強烈的一級。當出現十二級地震時，較高的建築會倒塌，空地會大面積出現裂縫，人們跑出屋外都很困難。十二級地震時全面破壞，就連巨石都會被移動。 地震開始發生的地點稱為震源，震源正上方的地面稱為震中。破壞性地震的地面振動最烈處稱為極震區，極震區往往也就是震中所在的地區。地震常常造成嚴重人員傷亡，能引起火災、水災、有毒氣體洩漏、細菌及放射性物質擴散，還可能造成海嘯、滑坡、崩塌、地裂縫等次生災害。 這些還不夠直觀，下面這一組資料就能夠感受到地震的威力（一下地震級數為震級）： 零級地震釋放能量約是6.3×10^4焦耳，約是0.015千克TNT當量； 一級地震釋放能量約是2.0×10^6焦耳，約是0.477千克TNT當量； 二級地震釋放能量約是6.3×10^7焦耳，約是15千克TNT當量； 三級地震釋放能量約是2.0×10^9焦耳，約是477千克TNT當量； 四級地震釋放能量約是6.3×10^10焦耳，約是15噸TNT當量； 五級地震釋放能量約是2.0×10^12焦耳，約是477噸TNT當量； 六級地震釋放能量約是6.3×10^13焦耳，約是1.5萬噸TNT當量； 七級地震釋放能量約是2.0×10^15焦耳，約是47.7萬噸TNT當量； 八級地震釋放能量約是6.3×10^16焦耳，約是1500萬噸TNT當量； 九級地震釋放能量約是2.0×10^18焦耳，約是4.77億噸TNT當量。