、蠶的一生要經過卵——幼蟲——蛹——成蟲四個階段，是完全變態。
卵蠶卵很小，像油菜籽那麼大，分量很輕，40000個蠶卵僅50克。春天(4月上旬)桑樹發芽時，蠶卵開始孵化，小蠶就破卵殼而出。氣溫較低時，孵化會延遲，這時可以在室內加溫到20～25℃促使蠶卵孵化，叫做“催青”。
幼蟲(蠶)剛孵出的小蠶，黑色多毛，很像螞蟻，叫做蟻蠶。蟻蠶一出殼就會吃桑葉，日夜不停地吃，4～5天后暫停吃食，進入眠期。經一天左右，蛻去一層皮後又開始吃桑葉。從蟻蠶到吐絲作繭要經過27～30天，有四次眠期，蛻四次皮，每次蛻皮後便長大一點。各次蛻皮的間隔時間叫“齡期”，蛻皮四次的蠶就是五齡。五齡蠶再吃七天左右的桑葉，蠶體變得透明，開始吐絲作繭。蠶體巾透明的東西就是製造蠶絲的原料，叫做絲素、絲膠。絲素、絲膠被蠶吐出來後，遇到空氣就變成細絲。一條蠶吐的絲約1500米長。
蛹蠶吐絲結繭後變成蛹。繭能保護蛹免受不良環境的影響，是蠶在長期演變過程中形成的一種本能。蛹表面上好像靜靜地躲在繭裡，沒有變化，實際上它的身體內部在發生變化——從蛹變成蛾，長出完備的生殖器官和翅膀。這時要從外界不斷地取得氧氣，促使體內貯藏的營養物質氧化分解，產生能量，繭雖然封閉得嚴嚴的，但是外界的空氣依然可以從繭裡進去，所以蛹不會悶死。
成蟲(蠶蛾)蛹經過13～14天變成蛾，破繭而出。蠶蛾在出繭時會吐出一種鹼性液體溶解粘著蠶絲的絲膠，使絲分離。然後用頭和足把這部分絲撥開，形成一個大孔，從孔裡鑽出來。蠶蛾出繭後，緊接著是雌雄交尾。雌蛾身體比較肥大，運動不靈活，腹部末端有毛絲。雄蛾身體瘦小，運動靈活，腹部末端沒有毛絲。雄蛾、雌蛾交尾、產卵後，經過幾天相繼死去，這主要是因為蠶蛾口器退化，不能吃任何食物，它們生活所需要的養分和能量全靠幼蟲時期的積累，在交尾、產卵時幾乎把體內貯存的養分全部耗盡；再則，蠶蛾體內組織的老化衰退也是它死亡的原因。
、蠶的一生要經過卵——幼蟲——蛹——成蟲四個階段，是完全變態。
卵蠶卵很小，像油菜籽那麼大，分量很輕，40000個蠶卵僅50克。春天(4月上旬)桑樹發芽時，蠶卵開始孵化，小蠶就破卵殼而出。氣溫較低時，孵化會延遲，這時可以在室內加溫到20～25℃促使蠶卵孵化，叫做“催青”。
幼蟲(蠶)剛孵出的小蠶，黑色多毛，很像螞蟻，叫做蟻蠶。蟻蠶一出殼就會吃桑葉，日夜不停地吃，4～5天后暫停吃食，進入眠期。經一天左右，蛻去一層皮後又開始吃桑葉。從蟻蠶到吐絲作繭要經過27～30天，有四次眠期，蛻四次皮，每次蛻皮後便長大一點。各次蛻皮的間隔時間叫“齡期”，蛻皮四次的蠶就是五齡。五齡蠶再吃七天左右的桑葉，蠶體變得透明，開始吐絲作繭。蠶體巾透明的東西就是製造蠶絲的原料，叫做絲素、絲膠。絲素、絲膠被蠶吐出來後，遇到空氣就變成細絲。一條蠶吐的絲約1500米長。
蛹蠶吐絲結繭後變成蛹。繭能保護蛹免受不良環境的影響，是蠶在長期演變過程中形成的一種本能。蛹表面上好像靜靜地躲在繭裡，沒有變化，實際上它的身體內部在發生變化——從蛹變成蛾，長出完備的生殖器官和翅膀。這時要從外界不斷地取得氧氣，促使體內貯藏的營養物質氧化分解，產生能量，繭雖然封閉得嚴嚴的，但是外界的空氣依然可以從繭裡進去，所以蛹不會悶死。
成蟲(蠶蛾)蛹經過13～14天變成蛾，破繭而出。蠶蛾在出繭時會吐出一種鹼性液體溶解粘著蠶絲的絲膠，使絲分離。然後用頭和足把這部分絲撥開，形成一個大孔，從孔裡鑽出來。蠶蛾出繭後，緊接著是雌雄交尾。雌蛾身體比較肥大，運動不靈活，腹部末端有毛絲。雄蛾身體瘦小，運動靈活，腹部末端沒有毛絲。雄蛾、雌蛾交尾、產卵後，經過幾天相繼死去，這主要是因為蠶蛾口器退化，不能吃任何食物，它們生活所需要的養分和能量全靠幼蟲時期的積累，在交尾、產卵時幾乎把體內貯存的養分全部耗盡；再則，蠶蛾體內組織的老化衰退也是它死亡的原因。