淮河發源於河南省南陽市桐柏縣西部的桐柏山主峰太白頂西北側河谷，幹流流經河南、安徽、江蘇三省，在三江營入長江，淮河干流可以分為上游、中游、下游三部分，全長1000公里，總落差200米。淮河流域地跨河南、湖北、安徽、江蘇和山東五省，流域面積約為27萬平方公里，以廢黃河為界，整個流域分成淮河和沂沭泗河兩大水系，流域面積分別為19萬平方公里和8萬平方公里。

淮河是中國第三大河,從河南省桐柏山發源,流經河南、湖北、安徽、江蘇四省。流經城市南陽，信陽，阜陽，六安，蚌埠，阜寧、濱海。淮河干流發源於湖北省隨州市隨縣和河南省南陽市桐柏縣交界的桐柏山太白頂北麓，介於長江與黃河之間，是中國七大河之一。流經安徽、江蘇，從蘇北濱海縣入海，淮河流域西部、西南部及東北部為山區、丘陵區，其餘為廣闊的平原。山丘區面積約佔總面積的三分之一，平原面積約佔總面積的三分之二。流域西部的伏牛山、桐柏山區，一般高程200～500m，沙潁河上游石人山高達2153m，為全流域的最高峰；南部大別山區高程在300～1774m；東北部沂蒙山區高程在200～1155m;下游裡下河地區在0~~15m.丘陵區主要分佈在山區的延伸部分，西部高程一般為100～200m，南部高程為50～100m，東北部高程一般在100m左右。淮河干流以北為廣大沖、洪積平原，地面自西北向東南傾斜，高程一般15～50m；淮河下游蘇北平原高程為2～10m；南四湖湖西為黃泛平原，高程為30～50m。流域內除山區、丘陵和平原外，還有為數眾多、星羅棋佈的湖泊、窪地。