淮河發源於河南省桐柏山，東流經豫、皖、蘇三省，在三江營入長江，全長1000km，總落差200m。洪河口以上為上游，長360km，地面落差 178m，流域面積3．06萬km2；洪河口以下至洪澤湖出口中渡為中游，長490km，地面落差16m，中渡以上流域面積15．8萬km2；中渡以下至三江營為下游入江水道，長150km，地面落差約7m，三江營以上流域面積為16．46萬km2。
洪澤湖以下淮河下游的排水出路，除入江水道以外，還有蘇北灌溉總渠和向新沂河相機分洪的淮沭新河。
淮河上中游支流眾多。南岸支流都發源於大別山區及江淮丘陵區，源短流急，流域面積在2000—7000km2的有白露河、史灌河、淠河、東淝河、池河。北岸支流主要有洪汝河、沙穎河、西淝河、渦河、從浚河、新汴河、奎濉河，其中除洪汝河、沙潁河上游有部分山丘區以外，其餘都是平原排水河道，流域面積以沙潁河最大，近4萬km2，其他支流都在3000—16000km2之間。
淮河下游裡運河以東，有射陽港、黃沙港、新洋港、鬥龍港等濱海河道，承洩裡下河及濱海地區的雨水，總流域面積為2．5萬km2。
沂沭泗河水系位於淮河流域東北部，大都屬蘇、魯兩省，由沂河、沭河、泗河組成，均發源於沂蒙山區。泗河流經南四湖，彙集蒙山西部及湖西平原各支流後，經韓莊運河、中運河、駱馬湖、新沂河於灌河口 燕尾港入海。沂河、沭河自沂蒙山區平行南下，沂河流至山東省臨沂市進入中下游平原，在江蘇省邳縣入駱馬湖，由新沂河入海。沂河在劉家道口和江風口還有“分沂入沭”和邳分洪道，分別分沂河洪水入沭河和中運河。沭河在大官莊分新、老沭河，老沭河南流至新沂縣入新沂河，新沭河東流經石樑河水庫，至臨洪口入海。
沂沭泗水系流域面積大於1000km2的平原排水支流有東魚河、洙趙新河、梁濟運河等。該水系直接入海的河流15條，流域面積 16100km2。
（四）社會經濟
淮河流域包括湖北、河南、安徽、山東、江蘇5省35個地(市)， 189個縣(市)，1997年總人口為16043萬人，平均人口密度為 594人／km2，是全國平均人口密度122人／km2的4．8倍，居各大江大河流域人口密度之首。
流域耕地面積18326萬畝，主要作物有小麥、水稻、玉米、薯類、 大豆、棉花和油菜，1997年糧食產量為8496萬t，佔全國糧食總產量的17．3％。農業產值為2844億元，人均農業產值為1812元，高於全國同期人均值1345元。淮河流域在中國農業生產中已佔有舉足輕重的地位。
淮河流域工業以煤炭、及農副產品為原料的食品、為主。目前已建成淮南、淮北、平頂山、徐州、兗州、棗莊等國家大型煤炭生產基地，1997年產煤量佔全中國產煤量的l／8，是中國黃河以南最大的煤田。流域內現有火電裝機容量近2000萬kW。近十多年來，煤化工、建材、電力、機械製造等輕重工業也有了較大發展，鄭州、徐州、連雲港、淮南、蚌埠、濟寧等一批大中型工業城市已經倔起。
淮河流域1995年7634億元，國民生產總值5421億元，人均國民生產總值僅3398元，遠低於全國平均值4810元，屬經濟。
淮河流域交通發達。京滬、京九、京廣三條南北鐵路大動脈從本流域東、中、西部透過；著名的歐亞大陸橋--隴海鐵路橫貫流域北部；還有晉煤南運的主要鐵路幹線新(鄉)石(臼)鐵路，蚌(埠)合(肥)鐵路，以及建設中的新(沂)長(興)鐵路等。內河航運有年貨運量居全國第二的南北向的京杭大運河，有東西向的淮河干流，平原各支流及下游水網區內河航運也很發達。流域內公路四通八達，近幾年高等級公路建設發展迅速。連雲港、石臼等大型海運碼頭，不僅可直達全國沿海港口，還能通往南韓、日本、新加坡等地。
淮河發源於河南省桐柏山，東流經豫、皖、蘇三省，在三江營入長江，全長1000km，總落差200m。洪河口以上為上游，長360km，地面落差 178m，流域面積3．06萬km2；洪河口以下至洪澤湖出口中渡為中游，長490km，地面落差16m，中渡以上流域面積15．8萬km2；中渡以下至三江營為下游入江水道，長150km，地面落差約7m，三江營以上流域面積為16．46萬km2。
洪澤湖以下淮河下游的排水出路，除入江水道以外，還有蘇北灌溉總渠和向新沂河相機分洪的淮沭新河。
淮河上中游支流眾多。南岸支流都發源於大別山區及江淮丘陵區，源短流急，流域面積在2000—7000km2的有白露河、史灌河、淠河、東淝河、池河。北岸支流主要有洪汝河、沙穎河、西淝河、渦河、從浚河、新汴河、奎濉河，其中除洪汝河、沙潁河上游有部分山丘區以外，其餘都是平原排水河道，流域面積以沙潁河最大，近4萬km2，其他支流都在3000—16000km2之間。
淮河下游裡運河以東，有射陽港、黃沙港、新洋港、鬥龍港等濱海河道，承洩裡下河及濱海地區的雨水，總流域面積為2．5萬km2。
沂沭泗河水系位於淮河流域東北部，大都屬蘇、魯兩省，由沂河、沭河、泗河組成，均發源於沂蒙山區。泗河流經南四湖，彙集蒙山西部及湖西平原各支流後，經韓莊運河、中運河、駱馬湖、新沂河於灌河口 燕尾港入海。沂河、沭河自沂蒙山區平行南下，沂河流至山東省臨沂市進入中下游平原，在江蘇省邳縣入駱馬湖，由新沂河入海。沂河在劉家道口和江風口還有“分沂入沭”和邳分洪道，分別分沂河洪水入沭河和中運河。沭河在大官莊分新、老沭河，老沭河南流至新沂縣入新沂河，新沭河東流經石樑河水庫，至臨洪口入海。
沂沭泗水系流域面積大於1000km2的平原排水支流有東魚河、洙趙新河、梁濟運河等。該水系直接入海的河流15條，流域面積 16100km2。
（四）社會經濟
淮河流域包括湖北、河南、安徽、山東、江蘇5省35個地(市)， 189個縣(市)，1997年總人口為16043萬人，平均人口密度為 594人／km2，是全國平均人口密度122人／km2的4．8倍，居各大江大河流域人口密度之首。
流域耕地面積18326萬畝，主要作物有小麥、水稻、玉米、薯類、 大豆、棉花和油菜，1997年糧食產量為8496萬t，佔全國糧食總產量的17．3％。農業產值為2844億元，人均農業產值為1812元，高於全國同期人均值1345元。淮河流域在中國農業生產中已佔有舉足輕重的地位。
淮河流域工業以煤炭、及農副產品為原料的食品、為主。目前已建成淮南、淮北、平頂山、徐州、兗州、棗莊等國家大型煤炭生產基地，1997年產煤量佔全中國產煤量的l／8，是中國黃河以南最大的煤田。流域內現有火電裝機容量近2000萬kW。近十多年來，煤化工、建材、電力、機械製造等輕重工業也有了較大發展，鄭州、徐州、連雲港、淮南、蚌埠、濟寧等一批大中型工業城市已經倔起。
淮河流域1995年7634億元，國民生產總值5421億元，人均國民生產總值僅3398元，遠低於全國平均值4810元，屬經濟。
淮河流域交通發達。京滬、京九、京廣三條南北鐵路大動脈從本流域東、中、西部透過；著名的歐亞大陸橋--隴海鐵路橫貫流域北部；還有晉煤南運的主要鐵路幹線新(鄉)石(臼)鐵路，蚌(埠)合(肥)鐵路，以及建設中的新(沂)長(興)鐵路等。內河航運有年貨運量居全國第二的南北向的京杭大運河，有東西向的淮河干流，平原各支流及下游水網區內河航運也很發達。流域內公路四通八達，近幾年高等級公路建設發展迅速。連雲港、石臼等大型海運碼頭，不僅可直達全國沿海港口，還能通往南韓、日本、新加坡等地。