從廣義上講，伺服器是指網路中能對其它機器提供某些服務的計算機系統（如果一個PC對外提供ftp服務，也可以叫伺服器）。
從狹義上講，伺服器是專指某些高效能計算機，能透過網路，對外提供服務。相對於普通PC來說，穩定性、安全性、效能等方面都要求更高，因此在CPU、晶片組、記憶體、磁碟系統、網路等硬體和普通PC有所不同。
伺服器作為網路的節點，儲存、處理網路上80％的資料、資訊，因此也被稱為網路的靈魂。做一個形象的比喻：伺服器就像是郵局的交換機，而微機、筆記本、PDA、手機等固定或移動的網路終端，就如散落在家庭、各種辦公場所、公共場所等處的電話機。我們與外界日常的生活、工作中的電話交流、溝通，必須經過交換機，才能到達目標電話；同樣如此，網路終端裝置如家庭、企業中的微機上網，獲取資訊，與外界溝通、娛樂等，也必須經過伺服器，因此也可以說是伺服器在“組織”和“領導”這些裝置。
它是網路上一種為客戶端計算機提供各種服務的高效能的計算機，它在網路作業系統的控制下，將與其相連的硬碟、磁帶、印表機、Modem及各種專用通訊裝置提供給網路上的客戶站點共享，也能為網路使用者提供集中計算、資訊發表及資料管理等服務。它的高效能主要體現在高速度的運算能力、長時間的可靠執行、強大的外部資料吞吐能力等方面。
伺服器的構成與微機基本相似，有處理器、硬碟、記憶體、系統匯流排等，它們是針對具體的網路應用特別制定的，因而伺服器與微機在處理能力、穩定性、可靠性、安全性、可擴充套件性、可管理性等方面存在差異很大。尤其是隨著資訊科技的進步，網路的作用越來越明顯，對自己資訊系統的資料處理能力、安全性等的要求也越來越高，如果您在進行電子商務的過程中被駭客竊走密碼、損失關鍵商業資料；如果您在自動取款機上不能正常的存取，您應該考慮在這些裝置系統的幕後指揮者————伺服器，而不是埋怨工作人員的素質和其他客觀條件的限制。
目前，按照體系架構來區分，伺服器主要分為兩類：
非x86伺服器：包括大型機、小型機和UNIX伺服器，它們是使用RISC（精簡指令集）或EPIC處理器，並且主要採用UNIX和其它專用作業系統的伺服器，精簡指令集處理器主要有IBM公司的POWER和PowerPC處理器，SUN與富士通公司合作研發的SPARC處理器、EPIC處理器主要是HP與Intel合作研發的安騰處理器等。這種伺服器價格昂貴，體系封閉，但是穩定性好，效能強，主要用在金融、電信等大型企業的核心繫統中。
x86伺服器：又稱CISC（複雜指令集）架構伺服器，即通常所講的PC伺服器，它是基於PC機體系結構，使用Intel或其它相容x86指令集的處理器晶片和Windows作業系統的伺服器，如IBM的System x系列伺服器、HP的Proliant 系列伺服器等。 價格便宜、相容性好、穩定性差、不安全，主要用在中小企業和非關鍵業務中。
從當前的網路發展狀況看，以“小、巧、穩”為特點的x86架構的PC伺服器得到了更為廣泛的應用。
從理論定義來看，伺服器是網路環境中的高效能計算機，它偵聽網路上其它計算機(客戶機)提交的服務請求，並提供相應的服務。為此，伺服器必須具有承擔服務並且保障服務質量的能力。
但是這樣來解釋仍然顯得較為深奧模糊，其實伺服器與個人電腦的功能相類似，均是幫助人類處理資訊的工具，只是二者的定位不同，個人電腦(簡稱為Personal Computer，PC)是為滿足個人的多功能需要而設計的，而伺服器是為滿足眾多使用者同時在其上處理資料而設計的。而多人如何同時使用同一臺伺服器呢?這隻能透過網路互聯，來幫助達到這一共同使用的目的。
我們再來看伺服器的功能，伺服器可以用來搭建網頁服務(我們平常上網所看到的網頁頁面的資料就是儲存在伺服器上供人訪問的)、郵件服務(我們發的所有電子郵件都需要經過伺服器的處理、傳送與接收)、檔案共享&列印共享服務、資料庫服務等。而這所有的應用都有一個共同的特點，他們面向的都不是一個人，而是眾多的人，同時處理的是眾多的資料。所以伺服器與網路是密不可分的。可以說離開了網路，就沒有伺服器；伺服器是為提供服務而生，只有在網路環境下它才有存在的價值。而個人電腦完全可以在單機的情況下完成主人的資料處理任務。
從廣義上講，伺服器是指網路中能對其它機器提供某些服務的計算機系統（如果一個PC對外提供ftp服務，也可以叫伺服器）。
從狹義上講，伺服器是專指某些高效能計算機，能透過網路，對外提供服務。相對於普通PC來說，穩定性、安全性、效能等方面都要求更高，因此在CPU、晶片組、記憶體、磁碟系統、網路等硬體和普通PC有所不同。
伺服器作為網路的節點，儲存、處理網路上80％的資料、資訊，因此也被稱為網路的靈魂。做一個形象的比喻：伺服器就像是郵局的交換機，而微機、筆記本、PDA、手機等固定或移動的網路終端，就如散落在家庭、各種辦公場所、公共場所等處的電話機。我們與外界日常的生活、工作中的電話交流、溝通，必須經過交換機，才能到達目標電話；同樣如此，網路終端裝置如家庭、企業中的微機上網，獲取資訊，與外界溝通、娛樂等，也必須經過伺服器，因此也可以說是伺服器在“組織”和“領導”這些裝置。
它是網路上一種為客戶端計算機提供各種服務的高效能的計算機，它在網路作業系統的控制下，將與其相連的硬碟、磁帶、印表機、Modem及各種專用通訊裝置提供給網路上的客戶站點共享，也能為網路使用者提供集中計算、資訊發表及資料管理等服務。它的高效能主要體現在高速度的運算能力、長時間的可靠執行、強大的外部資料吞吐能力等方面。
伺服器的構成與微機基本相似，有處理器、硬碟、記憶體、系統匯流排等，它們是針對具體的網路應用特別制定的，因而伺服器與微機在處理能力、穩定性、可靠性、安全性、可擴充套件性、可管理性等方面存在差異很大。尤其是隨著資訊科技的進步，網路的作用越來越明顯，對自己資訊系統的資料處理能力、安全性等的要求也越來越高，如果您在進行電子商務的過程中被駭客竊走密碼、損失關鍵商業資料；如果您在自動取款機上不能正常的存取，您應該考慮在這些裝置系統的幕後指揮者————伺服器，而不是埋怨工作人員的素質和其他客觀條件的限制。
目前，按照體系架構來區分，伺服器主要分為兩類：
非x86伺服器：包括大型機、小型機和UNIX伺服器，它們是使用RISC（精簡指令集）或EPIC處理器，並且主要採用UNIX和其它專用作業系統的伺服器，精簡指令集處理器主要有IBM公司的POWER和PowerPC處理器，SUN與富士通公司合作研發的SPARC處理器、EPIC處理器主要是HP與Intel合作研發的安騰處理器等。這種伺服器價格昂貴，體系封閉，但是穩定性好，效能強，主要用在金融、電信等大型企業的核心繫統中。
x86伺服器：又稱CISC（複雜指令集）架構伺服器，即通常所講的PC伺服器，它是基於PC機體系結構，使用Intel或其它相容x86指令集的處理器晶片和Windows作業系統的伺服器，如IBM的System x系列伺服器、HP的Proliant 系列伺服器等。 價格便宜、相容性好、穩定性差、不安全，主要用在中小企業和非關鍵業務中。
從當前的網路發展狀況看，以“小、巧、穩”為特點的x86架構的PC伺服器得到了更為廣泛的應用。
從理論定義來看，伺服器是網路環境中的高效能計算機，它偵聽網路上其它計算機(客戶機)提交的服務請求，並提供相應的服務。為此，伺服器必須具有承擔服務並且保障服務質量的能力。
但是這樣來解釋仍然顯得較為深奧模糊，其實伺服器與個人電腦的功能相類似，均是幫助人類處理資訊的工具，只是二者的定位不同，個人電腦(簡稱為Personal Computer，PC)是為滿足個人的多功能需要而設計的，而伺服器是為滿足眾多使用者同時在其上處理資料而設計的。而多人如何同時使用同一臺伺服器呢?這隻能透過網路互聯，來幫助達到這一共同使用的目的。
我們再來看伺服器的功能，伺服器可以用來搭建網頁服務(我們平常上網所看到的網頁頁面的資料就是儲存在伺服器上供人訪問的)、郵件服務(我們發的所有電子郵件都需要經過伺服器的處理、傳送與接收)、檔案共享&列印共享服務、資料庫服務等。而這所有的應用都有一個共同的特點，他們面向的都不是一個人，而是眾多的人，同時處理的是眾多的資料。所以伺服器與網路是密不可分的。可以說離開了網路，就沒有伺服器；伺服器是為提供服務而生，只有在網路環境下它才有存在的價值。而個人電腦完全可以在單機的情況下完成主人的資料處理任務。