確定一條河流的正源，雖然學術界沒有一個統一的共識，但大致有三個說法：

一是河源唯遠，即以河流最長者為主流，以距離入海口最遠的出水地為源頭。密西西比河目前的長度6000多公里就是按這個標準來算的，以密蘇里河支流紅石溪為河源。

二是水量唯大，即以河流水量最大者為主流，對河流補水最多、貢獻最大的出水地為源頭。若以此為標準，美國北部的艾塔斯卡湖的上密西西比河為河源，全長則是3767公里，沒有黃河長。

三是歷史習慣，即尊重人們長期形成的習慣，不輕易變更歷史上既定的正源。

綜上所述，我比較認可你的看法。但現在慣常說法還是以密蘇里河為正源，我也不知道這個觀點從什麼時候開始的。

黃河是世界第四長河流，密西西比河真正長度是3767公里，有疑問嗎？筆者認為不妥，密西西比河是流經美國中東部地區面積最大、水量最大、流程最長的河流，同時貫穿美國南北，水量豐富，航運價值較高，對南北經濟發展起到重要作用。由於河流水系發育其特殊性和歷史原因，河流的源頭一直爭論不休，筆者也談談自己的看法。

看上圖，密西西比河水系主要由密西西比河、密蘇里河兩條較大的支流構成，並交匯於聖路易斯，沿途接納了俄亥俄河、阿肯色河匯入，最後匯入墨西哥灣。如果以美國西部落基山脈黃石公園定河源的話，整個水系長度為6022米，目前業界上公認是以”河源唯遠“定河源的方法，那麼密西西經河長度僅次於亞馬遜河、尼羅河、長江，排在第四位，是一條名副其實的長河。

如果以五大湖附近的的艾塔斯卡湖為源頭的話，全長3767公里，河流排名還進不了世界前十名，甚至還不抵我們國家了黑龍江。

所以說密西西比河因河源不同，河長排名地位差別太大。

再看上圖，如果我們以流量為指標，支流密西西比河流量是密蘇里河的兩倍，再結合河流走向、名稱、歷史發展，是主幹密西西比河的延伸，而密蘇里河更象是一條較長的支流，河流水系就像一棵樹，有主幹有側枝，側枝再長雖超過了主幹，但它還是枝。這樣看的話密西西比河排名在我們黃河之後，也沒有什麼可屈尊的。

如果我們回過頭來再看看第一張圖，與第二張水系圖比較，第一張圖論河流形態的話，密蘇里河為源頭也沒什麼不妥，畢竟支流眾多，從流域面積、長度、源地高程比較，它作為正源也合情合理。

看上圖，這是密西西比河沖積形成的三角洲衛星圖，場面也很壯觀，泥沙含量也很高，比我們的長江沖積、淤積能力還要強大，從河口來看，我們還不能輕視這條河流的作用。

多維度比較，對密西西比河的河源認定，出現了認識的困難，這在筆者看來，單指河流一要素或機械地採用認定標準為河源，這樣會帶來看問題的片面性。

那麼我們怎麼選擇河源呢，即能反映出密西西比河的水系特徵，又不失密西西比河的影響力？

河流是由大大小小的支流構成一個匯水系統，在形成一個河流系統時，會伴隨著一個區域地形地貌的變化，透過支流匯聚整個區域的地表流水，並同時搬運碎屑沉積物至入海口。從密西西比河發育的地形特徵來看，它是西部山地與美國中部大平原兩大地貌構成，從河流演化來看，河源高程代表著未來發展方向，還有發展空間，密蘇里河為正源更合適。

其次從密西西比河的影響力來看，流域面積佔美國國土的41%，流量達5800億，如果以艾塔斯卡湖為源頭，進不了全世界河流排名前十名，把這條大河排除之外，那我們對河流的認識還是非常膚淺的。

每一條河流的發育有其獨特的屬性，它承載著人類的輝煌和敗落，浸潤著人類的文明。對於密西西比河也是如此 ，也在傳承著北美洲的文明。