那麼，究竟是多少年一遇？

　　首先，就全球而言，日全食是常見的天文現象，每3年出現兩次。日全食帶在地球上最寬不超過300公里，最窄只有幾十公里。

　　綜合歷史上有效的日全食記錄，對於一個城市或一個地區而言，平均每370年才能觀測到一次，因此有“370年一遇”的說法。

　　但是，“370年出現一次”的說法也不夠嚴謹。因為日全食會受到太陽和月球軌道、地球自轉等因素的影響。並不是說今天在某處發生了日全食，370年後就一定會在同一地點再次出現。

　　從公元975年至2009年的1034年間，武漢共經歷4次日全食：

　　第一次 1575年5月10日，持續時間為4分23秒；

　　第二次 1641年12月3日下午，持續2分04秒；

　　第三次 1941年9月21日，持續3分05秒；

　　第四次 也就是今天，從上午9點23分開始，持續約5分半鐘，是最長的一次。

　　武漢兩次日全食間隔僅68年，只能說，這100年裡武漢很幸運。

　　說它“千年等一回”也不夠嚴謹，是對媒體“世紀大日食”報導的誤解。

　　媒體稱本次日全食是“500年一遇”，“世紀大日食”，是因為這次是一次天文奇觀。

　　首先是持續時間長。從初虧到復原長達兩個多小時，中國境內可以看到的最長日全食時間可達6分鐘，是從1814年至未來的2309年近500年中，中國記載過或者可預測的可見日全食食延時間最長的一次。可以說，前200年內沒有，今後300年中也不可能再出現。

　　其次，本次日全食發生期間，整條日全食帶掃過的區域大。全食帶東西長3000千米，南北寬最窄處226千米，最寬處251千米。

　　日食帶首先從不丹國西邊進入中國西藏南部和雲南西北部，隨後掃向四川和重慶，接著進入湖北和安徽；又向東掃向江蘇和上海，最後沿浙江的舟山群島東去。

　　另外，本次大日食覆蓋的人口最多。以往發生日全食時，全食帶經常是穿越人跡罕至或無人居住的陸地或海洋，而本次日食全食帶沿長江東行，成都、重慶、武漢、合肥、杭州、上海等許多大城市都在全食帶內，中國大部分地區也可看到日偏食。這次全食帶掃過地區人口之密集，在中國史無前例。觀測規模確實是500年難得一見。