從物理受力的角度分析：汽車前進的動力就是：汽車的驅動輪（胎）先轉動，稱為主動輪，地面就對主動輪就有摩擦力的作用，方向與車行駛的方向相同，這就是汽車前進的驅動力（牽引車）F！而地面與從動輪的摩擦力，輪胎的滾動阻力，空氣阻力（速度快，空氣阻力大）等就是汽車行駛時的阻力f，與汽車運動的方向相反。

當驅動力F大於阻力f時，汽車加速前進，加速度a由牛頓第二定律F-f=ma計算，其中m是汽車的總質量。

由功率公式P=Fv，其中汽車的最大功率P是有限度的，它由發動機決定，可當為一定。隨著汽車速度v的增大，汽車的牽引力F就會減小，當驅動力F減小到等於阻力f時，汽車的加速度a=0，汽車的速度達到最大值，此時汽車就以最大速度勻速前進。

所以汽車的最大速度是由汽車發動機的最大功率和阻力決定的！

發動機主軸的驅動力矩透過變速齒輪箱轉換為轉速合適的驅動力矩驅動車輪旋轉，透過車輪半經作用轉化為車輪與地面接觸處的驅動力，其對接觸地面處的作用力的反作用力，也就是地面給於車輪的摩擦力才是真正推動車輛前進的動力。實際上車輛運動中還受到各種各樣的其它力(力矩)的作用力，譬如軸系的摩擦力(矩)，空氣的粘滯阻力，……。所有這一切符合牛頓第二運動定律，車輛以加速度逐漸增速，直至車輛速度達到某一數值，這時的車輛受到的阻力與驅動力達到平衡狀態，以勻速執行。