原文
《莊子·山木》
莊子行於山中，見大木（大木：大樹），枝葉盛茂。伐木者止（止：停）其旁而不取（取：取材，取以為用。這裡可解釋為砍伐。）也。問其故，曰：“無所可用。”莊子曰：“此木以不材得終其天年（天年：自然的壽命）。”
夫子（夫子：對莊子的尊稱。）出於山，舍（舍：音shè，住宿，歇息。）於故人（故人：老朋友。）之家。故人喜，命豎子（豎子：古時對童僕的稱呼，即家裡的傭人。）殺雁而烹之。豎子請曰：“其一能鳴，其一不能鳴，請奚殺（奚殺：是殺奚的倒裝。奚，疑問代詞，譯作什麼、哪裡、哪個。）？”主人曰：“殺不能鳴者。”
明日，弟子問於莊子曰：“昨日山中之木，以不材終其天年；今主人之雁，以不材死。先生何處？”莊子笑曰：“周（周：是莊子的名字，莊子姓莊名周，這裡是莊子自稱。）將處乎材與不材之間。”
理解：
莊子之思想，在其逍遙的外表背後，隱藏著深刻的無奈和悲涼。這種無奈和悲涼出自對人生困境的洞察和體會。而此種體會在《莊子》一書中最能一覽無餘處便是《山木》開篇的故事。雖然《山木》列入外篇之中被認為是莊子後學作品，但其思想主旨不悖於內七篇且能深刻發明其意。人生在世就如同這山中大木，若能為棟樑之材則將不能終其天年，“終身役役而不見其成功，然疲役而不知其所歸，不亦悲乎”，故楚王許以相位而莊子辭之。然而不鳴之雁卻仍不免為主人所屠戮，如韓愈在《原道》主張：“民不出粟米麻絲作器皿通貨財以事其上，則誅。”人生在世即被拋入這樣一個局面，在這種局面之下應如何安身立命呢？“先生將何處？”
“周將處乎材與不材之間”，莊子做了如此的回答。然而這種選擇仍然“未免乎累”，並不能真正解決問題。而至人如神農黃帝則不然，“乘道德而浮游”，“物物而不物於物”。然而何為“乘道德而浮游”呢？在這一段對話中難以得到清楚的答案。“無譽無訾，一龍一蛇，與時俱化，而無肯專為”，這種態度和“處乎才與不才之間”的投機騎牆態度並沒有顯著的區別。而“合則離，成則毀，廉則挫，尊則議，有為則虧，賢則謀，不肖則欺”只是描述“萬物之情”“人倫之傳”的悲涼處境。然而，這究竟是如何的境界？以此為起點，我們將透過莊子的生命和作品來一併作答。
莊子的作品中，既飽含了對生命的熱愛，尋求養生之理。但其中又不乏對執著於生命態度的駁斥，視死亡為安然歸家。這僅僅是一對矛盾，抑或在這背後隱藏著開啟問題大門的鑰匙呢？也許當這個糾結被解開後，“材與不材”的人生困境也就迎刃而解了。
原文
《莊子·山木》
莊子行於山中，見大木（大木：大樹），枝葉盛茂。伐木者止（止：停）其旁而不取（取：取材，取以為用。這裡可解釋為砍伐。）也。問其故，曰：“無所可用。”莊子曰：“此木以不材得終其天年（天年：自然的壽命）。”
夫子（夫子：對莊子的尊稱。）出於山，舍（舍：音shè，住宿，歇息。）於故人（故人：老朋友。）之家。故人喜，命豎子（豎子：古時對童僕的稱呼，即家裡的傭人。）殺雁而烹之。豎子請曰：“其一能鳴，其一不能鳴，請奚殺（奚殺：是殺奚的倒裝。奚，疑問代詞，譯作什麼、哪裡、哪個。）？”主人曰：“殺不能鳴者。”
明日，弟子問於莊子曰：“昨日山中之木，以不材終其天年；今主人之雁，以不材死。先生何處？”莊子笑曰：“周（周：是莊子的名字，莊子姓莊名周，這裡是莊子自稱。）將處乎材與不材之間。”
理解：
莊子之思想，在其逍遙的外表背後，隱藏著深刻的無奈和悲涼。這種無奈和悲涼出自對人生困境的洞察和體會。而此種體會在《莊子》一書中最能一覽無餘處便是《山木》開篇的故事。雖然《山木》列入外篇之中被認為是莊子後學作品，但其思想主旨不悖於內七篇且能深刻發明其意。人生在世就如同這山中大木，若能為棟樑之材則將不能終其天年，“終身役役而不見其成功，然疲役而不知其所歸，不亦悲乎”，故楚王許以相位而莊子辭之。然而不鳴之雁卻仍不免為主人所屠戮，如韓愈在《原道》主張：“民不出粟米麻絲作器皿通貨財以事其上，則誅。”人生在世即被拋入這樣一個局面，在這種局面之下應如何安身立命呢？“先生將何處？”
“周將處乎材與不材之間”，莊子做了如此的回答。然而這種選擇仍然“未免乎累”，並不能真正解決問題。而至人如神農黃帝則不然，“乘道德而浮游”，“物物而不物於物”。然而何為“乘道德而浮游”呢？在這一段對話中難以得到清楚的答案。“無譽無訾，一龍一蛇，與時俱化，而無肯專為”，這種態度和“處乎才與不才之間”的投機騎牆態度並沒有顯著的區別。而“合則離，成則毀，廉則挫，尊則議，有為則虧，賢則謀，不肖則欺”只是描述“萬物之情”“人倫之傳”的悲涼處境。然而，這究竟是如何的境界？以此為起點，我們將透過莊子的生命和作品來一併作答。
莊子的作品中，既飽含了對生命的熱愛，尋求養生之理。但其中又不乏對執著於生命態度的駁斥，視死亡為安然歸家。這僅僅是一對矛盾，抑或在這背後隱藏著開啟問題大門的鑰匙呢？也許當這個糾結被解開後，“材與不材”的人生困境也就迎刃而解了。