吸血鬼並不稱呼自己為vampires，而通常自稱為Kindred（血族）。一個凡人要成為血族的一員，首先要經過“初擁”（TheEmbrace）的歷程。也就是說，他必須先被一名血族成員吸盡身上的血，然後馬上接受該血族反餵食身上的血，才可變成為新生的血族。初擁往往帶來非常強烈的感受，夾雜著驚懼與狂喜的情緒，這經過會使該血族永難忘懷。

　　一旦成為血族的一員，便獲得“不死之身”，或者說是一名“活死人”。血族是異於人類的生物，身體組織發生全然的變化。血族的牙齒可以任意抽長，雖然大部份的時候為了掩飾身份會隱藏起來。當血族吸血之後，會用自己的辦法令傷口癒合以掩蓋痕跡。血族的心臟停止跳動，但也可以控制自己心臟的跳動，體內的血液以擴散的方式流動，由於微血管已不再飽含血液，因此血族的面板特別蒼白。有時候，甚至會在哭泣時流出血淚。血族可利用體內的血來治癒自己，當受到傷害時，體內的血液會集中到傷處，傷口附近泛出紫紅色，很快即能痊癒。

　　血族不用進食，但需要不斷吸取鮮血。當血族感到飢餓時，會對鮮血產生強烈的渴望，這種慾望的強烈程度，不是凡人能夠領會的。但是他們只吸取惡人的鮮血，對好人只採用點吸的方法。他們通常出現在大型舞會上，擁有讀心和透視的本領，找出惡人採取行動。

成為吸血鬼的方法

　　根據小說及電影：

　　一般說來每個凡人在死後都可能成為吸血鬼，尤其是被開除教籍的人、自殺者、暴死者、巫師、早夭的孩子、以及死後沒有進行基督教葬禮的人，有些人是註定的，如出生時嘴裡有牙齒，或頭上有胎膜的人，眼珠顏色極深或極淺，長著紅棕的頭髮，類似出賣耶穌的猶大，或者身上有紅斑。吸血鬼本身也可以有後代，並且，上代的種種能力和特性都將被繼承。

　　另一類說法是被吸血鬼襲擊，就可以直接成為吸血鬼，並不斷地蔓延——當然這些是屬於比較低階的殭屍而已。也有透過特殊儀式，即簽定所謂的魔鬼契約而將自己轉為殭屍的做法。

　　最完美的一種說法是，吸取吸血鬼的血液，可以將自己變成吸血鬼，擁有強大而奇特能力的魔鬼。

　　被純種吸血鬼吸食血液後可變成最低階的吸血鬼。而變成吸血鬼的人類與吸食他血液的純種吸血鬼之間有不可分開的羈絆。變成吸血鬼後最終將失去理智，如想不再墮落只有一個辦法，就是吸取把自己變成吸血鬼的純種吸血鬼的血。

　　還有一種，就是擁有吸血鬼強大的吸血鬼魔法，公爵以上的吸血鬼都有一隻魔戒，這隻魔戒可以吸取他人的吸血鬼魔法，增強自己的魔力。但大多數吸血鬼不知道這種用法，他們都單純的以為那是身份的象徵，只有少數知道，但知道的大部分那是親王級以上的，他們沒有興趣去吸別人的魔法。

成為血族之後，可以擁有不死之身，但必須吸食別人鮮血來維持自己的生命，而且一般只能在夜間行走。