這是一篇相當風趣別緻的小品。文章以“咬得菜根，百事可作”為中心，縱意而談，無拘無束，每一段都可以使人破顏一笑。那少年時立志作“英雄”，下十二分的決心在中飯時專撿菜根吃的天真;那“老祖宗”搖“白髮之頭”的形象;那給“老祖宗”上供用“煮白薯”的奇想;那專愛吃“烤白薯”皮的嗜好;那寧吃菜根而不吃“豬尾”、“狗尾”、“耗子尾巴”之說，都是使人忍俊不禁的妙筆。

這篇文章在文字上沒有多少難懂之處，但文章的內容卻相當含蓄。通篇文章是在批駁“咬得菜根”就算不怕吃苦、就能成大事的說法。文章緣事而說理。一說自己少年時為當英雄就咬過一回菜根，而且還準備當了英雄之後要用炒肉絲香乾開“得勝之筵”。這菜根是咬得了，但有什麼意義呢?二說蘿蔔也是菜根，就著醃蘿蔔吃白米飯，也算咬得菜根，然而這是平常事，算不得吃苦。三說白薯也是“菜根”，但那烤白薯是多麼誘人!而且作者最喜歡吃烤白薯的皮。這能說是“吃得苦中苦”的人嗎?文章最後說，菜根並不難吃，比下酒名菜豬尾巴之類好吃多了。所以“咬得菜根，百事可作”的說法實在靠不住。

自古以來，有些人專會沽名釣譽，製造了許多似是而非的“格言”。這篇文章指出，幹徒有虛名的事是沒有意義的。菜根有好吃的，有不好吃的;而且各人的嗜好不同;還有咬幾次菜根，功成名遂，以後再也不咬菜根的人。所以“咬得菜根”與吃苦也可能毫不相干。這篇文章意在明理，但文章的筆法卻與一般的論說文不同。它沒有采用通常的駁論的方法，而是以形象的敘述曲折委婉地表達自己的意思。這就造成了文章的趣味性和含蓄性。雖是駁，而不失“溫柔敦厚”，風趣的文字裡蘊含著嚴正的內容。