精衛是古代神話中所記載的一種鳥，名字是因為他的叫聲為“精衛”的聲音，故因此得名。相傳是炎帝的少女，由於在東海中溺水而死，所以死後化身為鳥，名叫精衛，常常到西山銜木石以填東海。原文北二百里，曰發鳩之山，其上多柘木，有鳥焉，其狀如烏，文首，白喙，赤足，名曰“精衛”，其名自詨。是炎帝之少女，名曰女娃。女娃遊於東海，溺而不返，故為精衛，常銜西山之木石，以堙於東海。漳水出焉，東流注於河。譯文有座山叫發鳩之山，山上長了很多柘樹。有一種鳥，它的形狀像烏鴉，頭部有花紋，白色的嘴，紅色的腳，名叫精衛，它的叫聲像在呼喚自己的名字。傳說這種鳥是炎帝小女兒的化身，名叫女娃。有一次，女娃去東海游泳，被溺死了，再也沒有回來，所以化為精衛鳥。經常口銜西山上的樹枝和石塊，用來填塞東海。濁漳河就發源於發鳩山，向東流去，注入黃河。

精衛填海是《山海經》記敘的一則故事，說的是中國上古時期一種叫精衛的鳥努力填平大海。《山海經》記述有一種鳥。它的名字叫精衛。精衛原來是炎帝寵愛的女兒，有一天她去東海玩，可是突然風暴襲來，她死了。女娃變成了鳥，名字就叫作“精衛鳥”。精衛鳥去西山銜來石子兒和樹枝，一次又一次投到大海里，想要把東海填平。晉代詩人陶淵明寫詩說：“精衛銜微木，將以填滄海”。後來人們常用“精衛填海”這句成語，比喻按既定的目標堅毅不拔地奮鬥到底。《精衛填海》也是38集大型古裝神話劇的名字。