分銷的含義是建立銷售渠道的意思。分散到代理商或銷售點銷售。即產品透過一定渠道銷售給消費者。亦即分銷是產品由生產地點向銷售地點運動的過程，產品必須透過某一種分銷方式才能到達消費者手中。

當生產商執行這些功能時，生產商的成本增加，其產品價格也必然上升；當中間商執行這些功能時，生產商的費用和價格下降了，但中間商必須增加開支，來承擔這部分費用。

分銷渠道的基本功能是實現產品從生產商向消費者的轉移。分銷渠道的功能主要有：

1、調查研究：是指分銷渠道的部分成員收集、整理有關當前消費者與潛在消費者、直接競爭者、替代品競爭者、其他參與者及營銷環境其他方面的資訊，並及時向分銷渠道內的其他成員傳遞相關資訊，實現渠道內的資訊共享。

2、促銷：渠道成員可以在廠家的支援下，透過各種促銷手段，以對消費者有吸引力的形式，把產品或服務的有關資訊傳遞給消費者，激發消費者的消費慾望，促成交易成功。比如新產品展示會、季節性促銷活動等各種方式。

3、談判：該功能是指分銷渠道的成員之間，為了轉移貨物的所有權，而就其價格及其他有關條件，透過談判達成最後協議。

4、編配：該功能是指分銷渠道的成員按照買方要求分類整理商品，如按產品相關性分類組合，改變包裝大小、分級擺設等。

5、訂貨：該功能是指分銷渠道成員向生產商進行有購買意向的反向溝通行為。

6、物流：是指產品從下線起，就進入了分銷過程，此時，分銷渠道要承擔產品實體的運輸和儲存功能。

7、風險承擔：分銷渠道各成員在分享利益的同時，還要共同承擔由商品銷售、市場波動等各種不可控因素所帶來的各種風險。