測量日地距離的方法有好幾種，一種是利用金星凌日(即太陽—金星—地球剛好在一條直線上)，歷史上就是用這種方法測出地球到太陽的距離的。現在也是這樣算出日地平均距離，即從地球上發出一束雷達波，打到金星上面，再從金星上反射回來。
1726年哈雷就提出利用不同地點觀測金星凌日來測量日地距離的方法。
1677年，21歲的哈雷對將要發生在1761年的金星凌日作了預報，他明白，自己是無法親自看到那年的金星凌日了。但哈雷相信，只要透過觀測金星凌日得到了金星的視直徑，並且知道金星的公轉週期，則太陽視差可以很容易地由開普勒第三定律推算出來，從而計算日地距離。
1761年，果然如哈雷所料，出現了金星凌日，但由於金星路徑太過接近太陽邊緣，無法精確測量。天文學家們只好相約8年後，1769年的另一次金星凌日時再完成哈雷這樁壯志。
1769年5月23日，在歐洲天文學家與航行至塔希提島的庫克船長合作觀測下，終於得到精確的觀測資料。值得一提的是，當時英法兩國正在交戰，但為了完成這項歷史性的科學探測任務，法國政府特別下令海軍不但不得攻擊庫克船長的奮進號(ENDEAVOUR)，還必須保護其航行安全。正是在這種國際合作之下，數百年來未解的“天文單位”才得以在這難得的天象機會下見諸於世人。
1771年，法國天文學家拉朗德(Lalande)根據這次珍貴的觀測資料，首次算出了地球與太陽間的距離大約為1.52～1.54億公里，與今日的測量值1.49597870691億公里甚為接近。
測量日地距離的方法有好幾種，一種是利用金星凌日(即太陽—金星—地球剛好在一條直線上)，歷史上就是用這種方法測出地球到太陽的距離的。現在也是這樣算出日地平均距離，即從地球上發出一束雷達波，打到金星上面，再從金星上反射回來。
1726年哈雷就提出利用不同地點觀測金星凌日來測量日地距離的方法。
1677年，21歲的哈雷對將要發生在1761年的金星凌日作了預報，他明白，自己是無法親自看到那年的金星凌日了。但哈雷相信，只要透過觀測金星凌日得到了金星的視直徑，並且知道金星的公轉週期，則太陽視差可以很容易地由開普勒第三定律推算出來，從而計算日地距離。
1761年，果然如哈雷所料，出現了金星凌日，但由於金星路徑太過接近太陽邊緣，無法精確測量。天文學家們只好相約8年後，1769年的另一次金星凌日時再完成哈雷這樁壯志。
1769年5月23日，在歐洲天文學家與航行至塔希提島的庫克船長合作觀測下，終於得到精確的觀測資料。值得一提的是，當時英法兩國正在交戰，但為了完成這項歷史性的科學探測任務，法國政府特別下令海軍不但不得攻擊庫克船長的奮進號(ENDEAVOUR)，還必須保護其航行安全。正是在這種國際合作之下，數百年來未解的“天文單位”才得以在這難得的天象機會下見諸於世人。
1771年，法國天文學家拉朗德(Lalande)根據這次珍貴的觀測資料，首次算出了地球與太陽間的距離大約為1.52～1.54億公里，與今日的測量值1.49597870691億公里甚為接近。