初唐四傑：王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王。這四位沒有有一個是活得自在舒服的：王勃雖年少才俊，但"為僚吏共嫉"、"雄略頓於窮途"、"高材屈於卑勢"（《上絳州上官司馬書》）"徒志遠而心屈，遂才高而位下"（《澗底寒松賦》）儘管他以一篇《騰王閣序》）名聞天下，但到底不受重視，只好棄絕紅塵，跑到虢州深山裡去採藥尋醫，放棄文學創作而去寫醫書。最後竟在二十八歲時渡海溺水受驚駭死去。一顆閃亮的詩星就這樣來去匆匆。 楊炯則因為恃才傲世，對擁有權力的達官貴族們不阿諛逢迎，反而嘲笑、抗爭，儘管他的文章"如懸河注水，酌之不絕。"（劉肅《大唐新語》）但由於權貴對他的反感壓制，使他一生都處於遭排斥打擊之中。 盧照鄰更為悲慘，身體本來就多病，又因嘲諷官吏被逮捕入獄，一生窮愁潦倒、疾病纏身，又為權貴所不容，最後竟落得投河自殺。 駱賓王少年便有文名，中年名蓋天下，但因為參加反叛武則天皇權的徐敬業隊伍，失敗後亡命天涯，不知所終，成為歷史上一件疑案。

王勃：上元二年(675)或三年(676)，王勃南下探父，渡海溺水，驚悸而死楊炯：如意元年（692）秋後遷盈川令，吏治以嚴酷著稱，卒於官。盧照鄰：太宗貞觀十年(636)，去世時約60歲，由於政治上的坎坷失意及長期病痛的折磨，他終於自投潁水而死駱賓王：《資治通鑑》說他與李同時被殺，《朝野僉載》說是投江而死，《新唐書》本傳說他“亡命不知所之”，而孟綮《本事詩》則說：“當敬業之敗，與賓王俱逃，捕之不獲。將帥慮失大魁，得不測罪。時死者數萬人，因求戮類二人者，函首以獻。後雖知不死，不敢捕送。故敬業得為衡山僧，年九十餘乃卒。賓王亦落髮，遍遊名山。至靈隱，以週歲卒。”