2 型糖尿病重要發病原因之一是肥胖，因為肥胖會使胰島素敏感性下降，引起胰島素抵抗，同時肥胖也與血脂異常、高血壓密切相關，它們共同促進糖尿病心血管併發症的發生，因此，治療糖尿病就要同時防治肥胖。那麼，如何判斷一個病人是否肥胖呢？常用的方法是透過測量身高、體重所得的體重指數（BMI）來判斷，即 BMI＝體重（kg）/ 身高 2（m2）。如糖尿病病人張先生，體重 80kg，身高 1.7m，則其 BMI 為 80÷1.72＝27.7，張先生屬於超重。

肥胖是中國糖尿病患病率顯著增加的罪魁禍首。幾乎所有的證據都一致表明：

控制體重可以延緩糖尿病的發生；

控制體重有助於血糖的控制；

控制體重能減少降糖藥的使用。

對顯著肥胖的糖友，嚴格限制熱量攝入，即使不用降糖藥，也可以將血糖控制到正常範圍。

另外，過高的體重指數，即肥胖與糖尿病，癌症，三者之間的關係錯綜複雜。2018年8月6日，英國《生物醫學中心》癌症分冊線上發表的一項研究大資料表明，肥胖和糖尿病是癌症的兩個風險因素。

結果發現，對於60歲以下男性，體重指數與所有癌風險之間存在非線性關係（非線性P=0.009）。體重指數為25.0kg/m²與體重指數較低或較高的患者相比，癌症風險增加。

對於60歲以上女性，體重指數與所有癌和乳腺癌的風險之間存線上性量效關係，體重指數每增加1kg/m²： 所有癌風險增加3%（95%置信區間：1%～5%） 乳腺癌風險增加7%（95%置信區間：1%～13%）體重指數與其他常見部位癌症之間未見顯著相關性。