世界上最早的史詩《吉爾伽美什》 《吉爾伽美什》史詩，是西亞兩河流域的上古人民創造的一部優秀文學作品。

它產生於蘇美爾時代，後經歷代人民口頭相傳，不斷加工提煉，到公元前20世紀上半期，即古巴比倫時期才最後編成。它是在亞述古都尼尼微的亞述巴尼拔統治時期的王宮圖書館發現的，共有12塊楔形文字泥板，全詩約有3000餘行。《吉爾伽美什》史詩記述了兩河流域的上古神話傳說，內容豐富，情節曲折，充滿想象力。主人公吉爾伽美什原是烏魯克城的暴君，後與天神派來的半人半魯的勇士恩奇杜結為盟友，協力鬥爭，為民造福。他們先後打敗和殺死了殘害人民的獅子與怪人芬巴巴，救出了被幽禁的女神，殺死了前來複仇的天牛。正在他們慶功之際，恩奇杜突然病死。吉爾伽美什悲痛至極，於是他外出遠遊去尋找人類的祖先烏特那庇什提，探求人類長生不死的奧秘。他歷盡艱辛終於為到烏特那庇什提的住處，瞭解到當年大洪水時烏特那庇提到永生的經過，並潛入海底，取得了長生草。可是在歸途中，長生草被蛇吞吃了。吉爾伽美什只好懊喪地回到烏魯克城。本來史詩到此結束，後來僧侶們為宣揚宗教迷信又加上了一節。這一節裡說，在諸神的安排下，吉爾伽美什同恩奇杜的幽靈進行了一次以話，說明人最終不免一死，但信奉神靈可以減輕死後的痛苦。史詩《吉爾伽美什》歌頌了吉爾伽美什英勇無畏，為保護人類幸福與神怪作鬥爭的英雄行為，反映了兩河流域上古人民探求自然規律和生死奧秘的願望。