地圖上的北冰洋在地球上的最北邊，與它相對的是南極洲。北冰洋（Arctic Ocean）又稱北極海，是世界最小最淺又最冷的大洋。大致以北極圈為中心，位於地球最北端，被亞歐大陸和北美大陸環抱著，有狹窄的白令海峽與太平洋相通；透過格陵蘭海和許多海峽與大西洋相連。北冰洋是世界大洋中最小的一個，面積僅為1475萬平方千米，不到太平洋的10%。它的深度為1097米，最深為5527米。古希臘曾把它叫做“正對大熊星座的海洋”。1845年，英國倫敦地理學會命名，經漢文翻譯為北冰洋。洋名Arctic源於希臘語，意指正對著大熊星座的海洋。2012年8月25日，北冰洋海冰面積達觀測史以來最小。擴充套件資料北冰洋麵積1475萬平方千米，約相當於太平洋麵積的1/14。約佔世界海洋總面積4.1%，地球上四大洋中最小最淺的洋。北極地區北極圈以北的地區稱北極地方或北極地區，包括北冰洋沿岸亞、歐、北美三洲大陸北部及北冰洋中許多島嶼。北冰洋周圍的國家和地區有俄羅斯、挪威、冰島、格陵蘭（丹）、加拿大和美國。北極地區有幾十個不同的民族，其中因紐特人分佈最廣。北冰洋是以北極點為中心的周圍地區，是一片遼闊的水域。位於北極圈內的北冰洋，整個面積為1310萬平方千米，是世界四大洋中最小的一個，只有太平洋麵積的1\14。北冰洋又被稱為北極海。北冰洋海水的總容積為1690萬立方千米，平均深度為1296米，利特克海溝為5449米。北冰洋佔北極地區面積的60%以上，其中2\3以上的海面全年覆蓋著厚一米半到四米的巨大冰塊。

最北邊、北冰洋是位於地球北極地區的一個大洋。北冰洋的全部海域都位於北極圈內。

如下圖。