劉裕，南北朝時期的人物。是南朝劉宋的開國皇帝。用官方語言來說，劉裕是東晉至南北朝時期傑出的政治家、改革家、軍事家。明朝的大思想家李贄更是評價他“定亂代興之君”。而梁啟超先生更是說過這樣一句話“自商、周以來四千餘年，北方賤種世世為中國患，而我與之彼遇，劣敗者九而優勝者不及一。稍足為歷史之光者，一曰趙靈武，二曰秦始，三曰漢武，四曰宋武”，其中宋武就是指的宋武帝劉裕。可見其評價之高。

縱觀劉裕一生。少時家貧，靠靠砍柴打魚為生。稍大時，投身行伍，正遇到晉安之亂。在平定孫恩叛亂中嶄露頭腳；桓玄篡位時，暫投桓玄麾下以行韜晦，在平叛盧循中站穩腳跟。後又起兵反桓玄，光復東晉，並使南方出現百年未有的一統局面。同時，劉裕對外消滅南燕、西蜀、後秦等國。又以卻月陣大破北魏，收復淮北，山東，河南，關中等地。

公元420年，劉裕廢晉恭帝，自立為帝，國號為宋，定都建康（今南京），自此南朝開始。劉裕即位後，集權中央，抑制豪強兼併，實施土斷，整頓吏治，重用寒門，發現生產，振興教育，還多次遣使訪民間疾苦，終結了門閥專政的時代，南方的農業生產得到恢復和發展。劉裕對江南經濟的發展，漢文化的保護和發展有重大的貢獻，被譽為“南朝第一帝”。

劉裕，漢高祖劉邦弟弟劉交的二十一世傳人，滅了東晉，建立了南朝劉宋王朝。

從反桓玄、伐南燕、平蜀亂、剿盧循等一系列的軍事行動中，他總是能夠抓準時機，以少勝多，可見劉裕的軍事才能是不容小覷的。有人評論，他是晉朝以來唯一能與曹操比肩的軍事家和政治家。

每逢大戰，他就會讓軍士飽餐一頓，然後把餘糧丟棄，以示不勝不歸的決心。甚至在安帝時期的建康保衛戰中，他把自己四歲的幼子也拉上前線，以示毀家紓難，家與國同存亡的決心。可見些人有多麼強大堅強的內心，做事非常決絕。

不光在對敵戰鬥中，用計多端。在內鬥中也毫不手軟，但凡對自己有微詞的朝臣如劉毅、諸葛長民等，都要剷除，甚至滅族。晉恭帝禪位後，劉裕為防止復辟，也加以屠殺。可見其手腕之狠，也是能夠開創劉宋王朝的原因之一。