大約7500年前，銀河系的英仙座旋臂發生了巨大的恆星爆炸，距離地球大約6500光年。天文學家在1054年首次看到古代天空中的超新星爆發，其以光點逐漸消失，留下了巨大的氣體和塵埃雲。這些殘餘物今天可以被看作被稱為“蟹狀星雲”，在蟹狀星雲的中心深處是一個非常強大，快速旋轉的中子星。

然而根據一項新研究，蟹狀星雲最近用從天體物理源探測到的最高能量伽馬射線“襲擊”了地球。在7月29日發表在《物理評論快報》上的一篇論文中，天文學家詳細介紹了使用在西藏山區海拔4300米的特殊天文臺發現的巨型能量爆炸。眾所周知，西藏羊八井探訪ASgamma實驗陣列由一系列地下水池組成，經過精心調校，可以探測到與地球相撞的高能宇宙粒子。

碰巧的是，在蟹狀星雲中心的極其緻密的旋轉中子星具有加速這些宇宙粒子並將它們“扔到”地球上所需的能量。然而，一旦它們撞擊地球大氣層中的粒子，它們會分解成亞原子粒子的雨。那場雨是西藏羊八井探訪ASgamma實驗陣列的600多個探測器能夠觀察到的。

在西藏羊八井探訪ASgamma實驗陣列工作的日本和中國研究人員發現地球已被一些超高能量伽馬射線擊中，超過100TeV。該團隊24次檢測到這些事件。

另一組科學家最近向資料庫arXiv提交了類似的調查結果，並使用墨西哥的高海拔水切倫科夫伽馬射線天文臺(HAWC)發現超過100 TeV的高能伽馬射線。