調變解調器是Modulator（調製器）與Demodulator（解調器）的簡稱，中文稱為調變解調器（港臺稱之為資料機），根據Modem的諧音，親暱地稱之為“貓”。它是在傳送端透過調製將數字訊號轉換為模擬訊號，而在接收端透過解調再將模擬訊號轉換為數字訊號的一種裝置。 所謂調製，就是把數字訊號轉換成電話線上傳輸的模擬訊號；解調，即把模擬訊號轉換成數字訊號。合稱調變解調器。 調變解調器的英文是MODEM，它的作用是模擬訊號和數字訊號的“翻譯員”。電子訊號分兩種，一種是"模擬訊號"，一種是"數字訊號"。我們使用的電話線路傳輸的是模擬訊號，而PC機之間傳輸的是數字訊號。所以當你想透過電話線把自己的電腦連入Internet時，就必須使用調變解調器來"翻譯"兩種不同的訊號。連入Internet後，當PC機向Internet傳送資訊時，由於電話線傳輸的是模擬訊號，所以必須要用調變解調器來把數字訊號"翻譯"成模擬訊號，才能傳送到Internet上，這個過程叫做"調製"。當PC機從Internet獲取資訊時，由於透過電話線從Internet傳來的資訊都是模擬訊號，所以PC機想要看懂它們，還必須藉助調變解調器這個“翻譯”，這個過程叫作“解調”。總的來說就稱為“調製解調”。 一般來說，根據Modem的形態和安裝方式，可以大致可以分為以下四類：
1、外接式外接式Modem 外接式Modem放置於機箱外，透過序列通訊口與主機連線。這種Modem方便靈巧、易於安裝，閃爍的指示燈便於監視Modem的工作狀況。但外接式Modem需要使用額外的電源與電纜。
2、內建式Modem 內建式Modem在安裝時需要拆開機箱，並且要對中斷和COM口進行設定，安裝較為繁瑣。這種Modem要佔用主機板上的擴充套件槽，但無需額外的電源與電纜，且價格比外接式Modem要便宜一些。
3、PCMCIA插卡式Modem 插卡式Modem主要用於膝上型電腦，體積纖巧。配合行動電話，可方便地實現移動辦公。
4、機架式Modem 機架式Modem相當於把一組Modem集中於一個箱體或外殼裡，並由統一的電源進行供電。機架式Modem主要用於Internet/Intranet、電信局、校園網、金融機構等網路的中心機房。 除以上四種常見的Modem外，還有ISDN調變解調器和一種稱為Cable Modem的調變解調器，另外還有一種ADSL調變解調器。Cable Modem利用有線電視的電纜進行訊號傳送，不但具有調製解調功能，還集路由器、集線器、橋接器於一身，理論傳輸速度更可達10Mbps以上。透過Cable Modem上網，每個使用者都有獨立的IP地址，相當於擁有了一條個人專線。深圳有線電視臺天威網路公司已推出這種基於有線電視網的Internet接入服務，接入速率為2Mbps-10Mbps！
調變解調器是Modulator（調製器）與Demodulator（解調器）的簡稱，中文稱為調變解調器（港臺稱之為資料機），根據Modem的諧音，親暱地稱之為“貓”。它是在傳送端透過調製將數字訊號轉換為模擬訊號，而在接收端透過解調再將模擬訊號轉換為數字訊號的一種裝置。 所謂調製，就是把數字訊號轉換成電話線上傳輸的模擬訊號；解調，即把模擬訊號轉換成數字訊號。合稱調變解調器。 調變解調器的英文是MODEM，它的作用是模擬訊號和數字訊號的“翻譯員”。電子訊號分兩種，一種是"模擬訊號"，一種是"數字訊號"。我們使用的電話線路傳輸的是模擬訊號，而PC機之間傳輸的是數字訊號。所以當你想透過電話線把自己的電腦連入Internet時，就必須使用調變解調器來"翻譯"兩種不同的訊號。連入Internet後，當PC機向Internet傳送資訊時，由於電話線傳輸的是模擬訊號，所以必須要用調變解調器來把數字訊號"翻譯"成模擬訊號，才能傳送到Internet上，這個過程叫做"調製"。當PC機從Internet獲取資訊時，由於透過電話線從Internet傳來的資訊都是模擬訊號，所以PC機想要看懂它們，還必須藉助調變解調器這個“翻譯”，這個過程叫作“解調”。總的來說就稱為“調製解調”。 一般來說，根據Modem的形態和安裝方式，可以大致可以分為以下四類：
1、外接式外接式Modem 外接式Modem放置於機箱外，透過序列通訊口與主機連線。這種Modem方便靈巧、易於安裝，閃爍的指示燈便於監視Modem的工作狀況。但外接式Modem需要使用額外的電源與電纜。
2、內建式Modem 內建式Modem在安裝時需要拆開機箱，並且要對中斷和COM口進行設定，安裝較為繁瑣。這種Modem要佔用主機板上的擴充套件槽，但無需額外的電源與電纜，且價格比外接式Modem要便宜一些。
3、PCMCIA插卡式Modem 插卡式Modem主要用於膝上型電腦，體積纖巧。配合行動電話，可方便地實現移動辦公。
4、機架式Modem 機架式Modem相當於把一組Modem集中於一個箱體或外殼裡，並由統一的電源進行供電。機架式Modem主要用於Internet/Intranet、電信局、校園網、金融機構等網路的中心機房。 除以上四種常見的Modem外，還有ISDN調變解調器和一種稱為Cable Modem的調變解調器，另外還有一種ADSL調變解調器。Cable Modem利用有線電視的電纜進行訊號傳送，不但具有調製解調功能，還集路由器、集線器、橋接器於一身，理論傳輸速度更可達10Mbps以上。透過Cable Modem上網，每個使用者都有獨立的IP地址，相當於擁有了一條個人專線。深圳有線電視臺天威網路公司已推出這種基於有線電視網的Internet接入服務，接入速率為2Mbps-10Mbps！