層流無徑向脈動，而湍流有徑向脈動。

管內流體的平均流速與最大流速之比等於0.5，根據雷諾實驗，當雷諾準數Re<2320時，流體的流動狀態為層流。湍流是流體的一種流動狀態。當流速很小時，流體分層流動，互不混合，稱為層流，也稱為穩流或片流；逐漸增加流速，流體的流線開始出現波浪狀的擺動，擺動的頻率及振幅隨流速的增加而增加，此種流況稱為過渡流。

當流速增加到很大時，流線不再清楚可辨，流場中有許多小漩渦，層流被破壞，相鄰流層間不但有滑動，還有混合。這時的流體作不規則運動，有垂直於流管軸線方向的分速度產生，這種運動稱為湍流，又稱為亂流、擾流或紊流。根據定義：

層流定義一到二行“，其質點沿著與管軸平行的方向作平滑直線運動”（沒有徑向分量）

湍流定義倒數第二行“有垂直於流管軸線方向的分速度產生”（有徑向分量）本質區別在於運動方式，而不在於雷諾準數。

Re定義為單位質量流體bai慣性力與粘性力之比。

層流的雷諾數比較小，粘性力主導，即使存在對水的強烈擾動，擾動也將由於流體的粘性而衰減，流動仍然可以保持層流狀態。

湍流的雷諾數較大，慣性力作用強於粘性力，所以會存在脈動運動，沿主流方向及橫流方向均有宏觀的混摻。