按照史書記載，崇禎確實斬斷了長平公主的左臂。

長平公主據說叫朱媺娖，是崇禎的次女。李自成攻入北京城的時候，長平公主只有16歲，崇禎怕后妃遭到侮辱，於是命周皇后、袁貴妃自盡，揮劍砍長平公主的時候砍偏只砍斷左臂，長平公主昏迷不醒，然後斬殺6歲的昭仁公主，自己在煤山自盡。

《明史長平公主傳》：城陷，帝入壽寧宮，主牽帝衣哭。帝曰：“汝何故生我家！”以劍揮斫之，斷左臂；又斫昭仁公主於昭仁殿。越五日，長平主復甦。

長平公主傷後大家都以為必死，尚衣監何新將昏迷的長平公主送到周皇后的父親周奎府中。周奎則將長平公主放於空房之中等死，沒想到長平公主在五日後居然醒了過來。根據《明史李自成傳》記載，李自成追查崇禎子女下落，找到了長平公主，不過並沒有為難她，而是命劉宗敏派人加以醫治。

李自成兵敗以後沒有帶走長平公主，清軍進京後，清廷為了拉攏人心，一面厚葬崇禎，一面厚待長平公主，還讓她和原來選定的駙馬都尉周顯完婚。

如果單從物質生活來說，這段時間長平公主應該還算不錯，周顯對她也算恩愛照顧，夫妻感情很好。不過清廷的優待，只是為了鞏固自己的統治而已，在這同時，對於其他明朝皇室子孫則是一路追殺，在這種情況下，長平公主的心情自然很差。

順治二年長平公主一度提出想出家，遭到拒絕。但是在順治三年，長平公主因為心情抑鬱，還是去世了，死時只有十八歲，據說死時懷孕5個月，不過這個說法並未見於正史。

應該說長平公主的一生是悲慘的，所以後來才會有獨臂神尼的傳說，此外還在《帝女花》、《碧血劍》等作品裡出現，也許大家也是對她的遭遇感到惋惜吧。