20世紀初發現鎘以來，鎘的產量逐年增加。鎘廣泛應用於電鍍工業、化工業、電子業和核工業等領域。鎘是煉鋅業的副產品，主要用在電池、染料或塑膠穩定劑，它比其它重金屬更容易被農作物所吸附。相當數量的鎘透過廢氣、廢水、廢渣排入環境，造成汙染。汙染源主要是鉛鋅礦,以及有色金屬冶煉、電鍍和用鎘化合物作原料或觸媒的工廠。 大氣中的鎘主要來自工業生產，如有色金屬的冶煉、煅燒，礦石的燒結，含鎘廢棄物的處理，包括廢鋼鐵的熔鍊，從汽車散熱器回收銅，塑膠製品的焚化等。進入大氣的鎘的化學形態有硫酸鎘、硒硫化鎘、硫化鎘和氧化鎘等，主要存在於固體顆粒物中，也有少量的氯化鎘能以細微的氣溶膠狀態在大氣中長期懸浮。
每公斤土壤含鎘量為 0.01—2毫克，平均值每公斤為0.35毫克。鍊鋁廠附近及其下風向地區土壤中含鎘濃度很高，造成土地荒廢。含鎘廢渣堆積，使鎘的化合物進入土壤和水體。磷肥的施用面廣而且量大，所以，從長遠來看，土壤、作物和食品中來自磷肥和某些農藥的鎘，可能會超過來自其他汙染源的鎘。日本環境廳1971年調查了35個都、道、府、縣的117個含鎘地區的農田土壤，每公斤土壤含鎘平均值最高為15.26毫克。在發生骨痛病的水稻產區，受汙染的每公斤土壤中鎘的測定值超過50毫克。中國北京西郊汙水灌溉區表層每公斤土壤的含鎘量也達到0.52毫克，是當地本底值的5倍左右。
20世紀初發現鎘以來，鎘的產量逐年增加。鎘廣泛應用於電鍍工業、化工業、電子業和核工業等領域。鎘是煉鋅業的副產品，主要用在電池、染料或塑膠穩定劑，它比其它重金屬更容易被農作物所吸附。相當數量的鎘透過廢氣、廢水、廢渣排入環境，造成汙染。汙染源主要是鉛鋅礦,以及有色金屬冶煉、電鍍和用鎘化合物作原料或觸媒的工廠。 大氣中的鎘主要來自工業生產，如有色金屬的冶煉、煅燒，礦石的燒結，含鎘廢棄物的處理，包括廢鋼鐵的熔鍊，從汽車散熱器回收銅，塑膠製品的焚化等。進入大氣的鎘的化學形態有硫酸鎘、硒硫化鎘、硫化鎘和氧化鎘等，主要存在於固體顆粒物中，也有少量的氯化鎘能以細微的氣溶膠狀態在大氣中長期懸浮。
每公斤土壤含鎘量為 0.01—2毫克，平均值每公斤為0.35毫克。鍊鋁廠附近及其下風向地區土壤中含鎘濃度很高，造成土地荒廢。含鎘廢渣堆積，使鎘的化合物進入土壤和水體。磷肥的施用面廣而且量大，所以，從長遠來看，土壤、作物和食品中來自磷肥和某些農藥的鎘，可能會超過來自其他汙染源的鎘。日本環境廳1971年調查了35個都、道、府、縣的117個含鎘地區的農田土壤，每公斤土壤含鎘平均值最高為15.26毫克。在發生骨痛病的水稻產區，受汙染的每公斤土壤中鎘的測定值超過50毫克。中國北京西郊汙水灌溉區表層每公斤土壤的含鎘量也達到0.52毫克，是當地本底值的5倍左右。