氫燃料電池是一種利用化學元素的反應來儲存一定能量的燃料電池。從名字就可以看出，這種電池使用的主要元素就是氫。這種電池的最大好處就是沒有汙染，因為它的作用機理是化學反應，不同於以往傳統的方式。傳統的蓄電池的產生電源時，需要燃燒汽油或者柴油，這樣就會釋放一些化學類的汙染物質和粉塵。

燃料電池是由電池負極一側的氫極（燃料極）輸入氫氣，和在正極側的氧化極（空氣或氧氣）輸入空氣或氧氣。在正極與負極之間未電解質，電解質將兩極分開。根據不同種類的燃料電池採用了不同的電解質，有酸性、鹼性、熔融鹽類或固體電解質。在燃料電池中燃料與氧化劑經催化劑的作用，在能量轉換過程中，經過電化學反應生成電能和水（H2O），因此，不會產生氮氧化物（NOX）和碳氫化合物（HC）等對大氣環境造成汙染的氣體排放。 燃料電池與普通蓄電池的區別在於：

1. 燃料電池是一種能量轉換裝置，在工作時必須有能量（燃料）輸入，才能產出電能。普通蓄電池是一種能量儲存裝置，必須先將電能儲存到電池中，在工作時只能輸出電能，在工作時不需要輸入能量，也不產生電能，這是燃料電池與普通電池本質的區別。

2. 一旦燃料電池的技術性能確定後，其所能夠產生的電能只和燃料的供應有關，只要供給燃料就可以產生電能，其放電特性是連續進行的。普通蓄電池的技術性能確定後，只能在其額定範圍內輸出電能，而且必須是重複充電後才可能重複使用，其放電特性是間斷進行的。

3. 燃料電池本體的質量和體積並不大，但燃料電池需要一套燃料儲存裝置或燃料轉換裝置和附屬裝置，才能獲得氫氣，而這些燃料儲存裝置或燃料轉換裝置和附屬裝置的質量和體積遠遠超過燃料電池本身，在工作過程中，燃料會隨著燃料電池電能的產生逐漸消耗，質量逐漸減輕（指車載有限燃料）。普通蓄電池沒有其他輔助裝置，在技術性能確定後，不論是充滿電還是放完電，蓄電池的質量和體積基本不變。

4. 燃料電池是將化學能轉變為電能，普通蓄電池也是將化學能轉變為電能，這是它們共同之處，但燃料電池在產生電能時，參加反應的反應物質在經過反應後，不斷地消耗不再重複使用，因此，要求不斷地輸入反應物質。普通蓄電池的活性物質隨蓄電池的充電和放電變化，活性物質反覆進行可逆性化學變化，活性物質並不消耗，只需要新增一些電解液等物質。