商品經濟的基本矛盾是私人勞動和社會勞動的矛盾。

每一個私人勞動者，生產出產品後是為了什麼？為了賣出去得到產品的價值。那麼就在他賣掉產品的同時，不管他是願意還是不願意，都是為社會做了貢獻是吧。如果這個人能夠把他的產品全部賣掉，那他就為社會做了很大的貢獻，是吧。

事實上，不是所有的生產者生產的產品都能全部賣掉，有的甚至一點都賣不掉。那麼東西沒賣掉只能當廢品處理掉，生產所需要的物質資料到已經被用掉了、揮霍了、浪費了；因為他沒賣掉，有的部門或個人就會發生沒買到的情況。那麼這個人生產產品不但不符合社會發展，反而和整個社會產生了對立，這就是商品經濟的基本矛盾。

那為什麼私人勞動者生產的產品會賣不完或是賣不掉呢？我認為答案是需求和效率。

生產的產品必須是人們實際需求的，才會有人要。如果產品根本不符合需求（如已經淘汰的機器型號），那麼就沒人買；如果超出了需求（如產的太多）那就賣不掉。只有正好符合需求的數量和質量，那就可以全賣掉。這可能嗎？顯然不可能。因為整個社會的私人生產者太多了，每個生產者都是為了逐利，都儘可能多生產有需求、能賺錢的產品；整個社會的部門也太多，社會根本無力去調控生產資源的完美分配。政府部門無法生產所有社會需要的物品，也無法調控所有的資源，只能依靠私人勞動者來完善社會結構，可只要是私人勞動者就基本是逐利的，生產就幾乎是盲目的，必然會造成資源的浪費。

再有就是各個勞動者的效率不同。一個人可以用一個小時生產出價值10的物品，整個社會的平均水平是一個小時生產出價值5的東西，另一個人一個小時生產出價值3的東西。那麼前一個人賣東西就有錢賺，就能賣掉；後一個人賣東西是虧錢，最後就是破產。所以很多私人勞動者投入生產為了逐利，可是本身的生產能力都達不到社會平均水平，最終導致破產，社會資源浪費。

所以，私人勞動和社會勞動的矛盾只要是在商品經濟的社會，就不可避免，而且是其他商品經濟矛盾的根源。