一般說來，一個母音字母出現在閉音節中就發短母音。所謂閉音節就是一個母音字母被一個或幾個子音字母在它的後面形成封堵。

單音節詞容易判斷，如：

　　字母 a 發短母音：at, bad, bank

　　字母 e 發短母音：get, let, bend

　　字母 i 發短母音：is, sit, big

　　字母 o 發短母音：log, not, hot

　　字母 u 發短母音：but, must, ham

多音節詞一方面需要會劃分音節，一方面還要知道哪個是重讀音節（只有重讀音節才符合此項讀音規則）。如：

　　hammer (‘ham/mer) 錘子

　　ladder (‘lad/der) 梯子

　　under (‘un/der) 在…下面

　　difficult (‘dif/ficult) 困難

如果不是上述情況，可能要讀長母音（包括雙母音）。如下列情況就讀長母音。

開音節：母音字母后沒有被子音字母封堵或後面是“子音字母+e”，這種情況讀雙母音，如：

　　be, sky go

　　make, like, huge

字母組合：包括母音字母組合，母音字母與子音字母組合；組合形式較多，需要在學習中積攢記憶。舉例如下：

　　ee ea, ai, ei, ay

　　are, ere, ire, ore, ure

　　as, af, an, igh, ough

以上所說只是一般規律，也有例外。但是隻要有了規律，少數的例外情況就容易解決了。