1903年12月17日，萊特兄弟首次試飛了完全受控、依靠自身動力、機身比空氣重、持續滯空不落地的飛機，也就是世界上第一架飛機“飛行者一號”。

萊特兄弟（Wright Brothers）是美國著名的發明家，哥哥是威爾伯·萊特（Wilbur Wright，1867年4月16日—1912年5月12日），弟弟是奧維爾·萊特（Orville Wright，1871年8月19日—1948年1月30日）。

萊特兄弟首創了讓飛機能受控飛行的飛行控制系統，從而為飛機的實用化奠定了基礎，此項技術至今仍被應用在所有的飛機上。萊特兄弟的偉大發明改變了人類的交通、經濟、生產和日常生活，同時也改變了軍事史。

1903年12月17日上午10時許在試飛場地，奧維爾·萊特，登上飛機，綁上腰帶，踩了一下油門，在一陣轟鳴聲中發動機啟動了，飛機向前滑行。一開始滑動得很慢，韋伯·萊特在起飛軌道旁用手扶著飛機翼尖，跟著奔跑，直到飛機獲得足夠速度並保持這種穩定為止。

“飛行者1號”載著奧維爾·萊特終於離地飄上了天空。看熱鬧的人越來越多，人們不禁驚呼：“呀，這怪物真的飛起來了！”這次飛行的時間並不長，只有12秒，飛行距離只有36.6米。

然而這卻是一次真正意義上的飛行，是人類歷史上第一次有動力、載人、持續穩定並可操縱的飛行，它標誌著動力飛機時代的正式到來。

試飛初告捷報，從此載入世界史冊。萊特兄弟回到代頓城，繼續不斷地改進飛機結構，而且進行了160多次的試飛活動。其中最長的一次持續飛行了38分鐘，飛行路程達到15千米。經過多次改進完善到1905年，他們已經研製出了“飛行者3號”，這架飛機結構堅固，完全可以自主操縱。

它可以傾斜、轉彎，飛8字形和盤旋，並能以每小時57.6千米的速度輕而易舉地飛行半個多小時。實用飛行器的時代終於到來了。