1956年行政體制改革的主題是：精簡機構、擴大地方自主權。
1956年行政體制改革主要基於政治背景。隨著社會主義改造的基本結束和第一個五年計劃完成，中央集權進一步加強。1955年12月29日，國務院釋出的《關於進一步做好國家機關精簡工作的指示》指出，國家機關的精簡，是國家的一項重要政策，是例行節約、積累建設資金的必要手段，也是改進國家工作、保障社會主義勝利前進的重要措施。1956年年底,國務院所屬工作部門達到81個。1957年1月，毛澤東同志在中央召開省、市、自治區黨委書記會議上說：“現在國家機構龐大，部門很多，許多人蹲在機關裡沒有事做。這個問題要解決。”周恩來同志稱之為“機關式官僚主義”。
毛澤東同志對這個問題高度重視。1956年毛澤東同志在《論十大關係》中指出，“應當在鞏固中央統一領導的前提下，擴大一點地方權力，給地方更多的獨立性，讓地方辦更多的事情”，並建議“黨政機構進行大精簡”。1956年10月30日，中共中央國務院提出了《國務院關於改進國家行政體制的決議（草案）》，按統一領導、分級管理、因地制宜、因時制宜的原則劃分中央和各省、自治區、直轄市行政管理職權。1956年11月16日，國務院全體會議透過《關於管家機關停止增設機構擴大編制的通知》。
1956年行政體制改革歷時多年，主題就是精簡機構，擴大自主權。在擴大地方自主權上，1958年，中央直接管理的企事業單位由1萬個減少為2400多個，也就是說十成中有八成被放到了地方。
在精簡機構上，精簡國務院所屬工作部門、幹部。首先是精簡國務院所屬工作部門。1954年10月，國務院成立的時候，有35個部委；1958年12月6日，增加到48個部委。機構精簡從1956年一直持續到了1959年，其中1958年和1959年精簡的幅度最大。1956年這輪改革之初，國務院各類機構是81個。經過調整，部委減少8個，直屬機構減少5個，1958年年底國務院設68個工作部門。1959年繼續進行機構精簡和調整。1959年6月21日，二屆全華人大四次會議審議批准了調整國務院直屬機構的議案。法制局併入秘書廳；人事局和專家局分別併入內務部和科委；等等。1959年年底，國務院設60個部委、直屬機構和辦公機構，比1956年減少21個。其次是精簡幹部。1960年，國務院各類機構工作人員有41.1萬。1960年7月到1961年9月，第一次精簡了8.1萬人，主要集中在中央一級機關。第二次幹部精簡是1962年2月到1964年，中央機關又精簡了1萬人，國務院總編制定在3.6萬人；省、地、市、縣共精簡181萬人，地方各級行政編制定在180萬人。
1956年行政體制改革的歷史貢獻是，新中國成立之後，首次開啟自覺地進行行政體制改革歷程，第一次有意識地探究適應社會主義生產力發展的新型管理體制。我們站在今天這個歷史時點上，回溯過去，就會發現：計劃經濟體制必然導致龐大行政部門，龐大行政部門必然導致官僚主義。所以，這輪改革也留下了歷史缺憾，即：精簡了之後，又膨脹了，人員依然龐雜，機構依然龐大。
1956年行政體制改革的主題是：精簡機構、擴大地方自主權。
1956年行政體制改革主要基於政治背景。隨著社會主義改造的基本結束和第一個五年計劃完成，中央集權進一步加強。1955年12月29日，國務院釋出的《關於進一步做好國家機關精簡工作的指示》指出，國家機關的精簡，是國家的一項重要政策，是例行節約、積累建設資金的必要手段，也是改進國家工作、保障社會主義勝利前進的重要措施。1956年年底,國務院所屬工作部門達到81個。1957年1月，毛澤東同志在中央召開省、市、自治區黨委書記會議上說：“現在國家機構龐大，部門很多，許多人蹲在機關裡沒有事做。這個問題要解決。”周恩來同志稱之為“機關式官僚主義”。
毛澤東同志對這個問題高度重視。1956年毛澤東同志在《論十大關係》中指出，“應當在鞏固中央統一領導的前提下，擴大一點地方權力，給地方更多的獨立性，讓地方辦更多的事情”，並建議“黨政機構進行大精簡”。1956年10月30日，中共中央國務院提出了《國務院關於改進國家行政體制的決議（草案）》，按統一領導、分級管理、因地制宜、因時制宜的原則劃分中央和各省、自治區、直轄市行政管理職權。1956年11月16日，國務院全體會議透過《關於管家機關停止增設機構擴大編制的通知》。
1956年行政體制改革歷時多年，主題就是精簡機構，擴大自主權。在擴大地方自主權上，1958年，中央直接管理的企事業單位由1萬個減少為2400多個，也就是說十成中有八成被放到了地方。
在精簡機構上，精簡國務院所屬工作部門、幹部。首先是精簡國務院所屬工作部門。1954年10月，國務院成立的時候，有35個部委；1958年12月6日，增加到48個部委。機構精簡從1956年一直持續到了1959年，其中1958年和1959年精簡的幅度最大。1956年這輪改革之初，國務院各類機構是81個。經過調整，部委減少8個，直屬機構減少5個，1958年年底國務院設68個工作部門。1959年繼續進行機構精簡和調整。1959年6月21日，二屆全華人大四次會議審議批准了調整國務院直屬機構的議案。法制局併入秘書廳；人事局和專家局分別併入內務部和科委；等等。1959年年底，國務院設60個部委、直屬機構和辦公機構，比1956年減少21個。其次是精簡幹部。1960年，國務院各類機構工作人員有41.1萬。1960年7月到1961年9月，第一次精簡了8.1萬人，主要集中在中央一級機關。第二次幹部精簡是1962年2月到1964年，中央機關又精簡了1萬人，國務院總編制定在3.6萬人；省、地、市、縣共精簡181萬人，地方各級行政編制定在180萬人。
1956年行政體制改革的歷史貢獻是，新中國成立之後，首次開啟自覺地進行行政體制改革歷程，第一次有意識地探究適應社會主義生產力發展的新型管理體制。我們站在今天這個歷史時點上，回溯過去，就會發現：計劃經濟體制必然導致龐大行政部門，龐大行政部門必然導致官僚主義。所以，這輪改革也留下了歷史缺憾，即：精簡了之後，又膨脹了，人員依然龐雜，機構依然龐大。