泰國已有700多年的歷史和文化，原名暹羅。公元1238年建立了素可泰王朝，開始形成較為統一的國家。先後經歷了素可泰王朝、大城王朝、吞武裡王朝和曼谷王朝。

泰國北部的素可泰，是泰國曆史上第一個獨立王朝——素可泰王朝（公元1238年到1356年）的都城，素可泰在泰語中意為“幸福的黎明”，原來只是高棉吳哥王朝下轄的一個城市；後來當地泰族人起義，奪城掠地，在這裡建立起泰國的開國王朝。

歷史記載，素可泰王朝時期的泰國繁榮昌盛，疆域遠遠超過現版圖，尤其是蘭甘杏大帝在位時首創泰國文字和暹羅最早的宋加洛陶瓷業，開創了泰國曆史的新紀元。南宋末年，宰相陳宜中兵敗走占城，以後又轉避暹邏，終老暹地。

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第二次世界大戰暹羅傾向日本，1941年被日本佔領，宣佈加入軸心國。1941年12月7日，日本發動太平洋戰爭，日本和暹羅簽訂《日泰攻守同盟條約》。1942年1月25日泰國宣佈向英美宣戰，日本曾將部分在緬甸和馬來亞半島北部佔領地割讓給暹羅。

1945年8月15日日本投降，暹羅隨即在翌日宣佈“暹羅1942年1月25日對英美宣戰宣言無效”，暹羅的“宣戰無效”宣言被同盟國承認。1949年改名泰國。泰國的意思是“自由之地”，在其歷史中，泰國可以引以為自豪的是它是東南亞唯一的一個沒有淪為殖民地的國家。