書法中的草書是漢代人發明的，發源於西漢初，成熟於東漢末。因為漢代通用的隸書寫快了就演變出草書，西漢的草書還帶有隸書波挑的寫法，稱為章草。東漢時隸書寫法逐漸消失，稱為草書，也稱為今草、小草。

目前能看到的最早的草書是《淳化閣帖》裡所刻漢代草聖張芝的幾件草書，但可能是後人臨仿或並非張芝的作品，宋人猜想是張旭寫的。這是指書法中的草書。

民間的草書書寫字型則存在於出土的漢代簡牘上，當時紙張剛發明，比較稀少，所以實用書寫都寫在竹簡木牘上。

現在存世最早的一件草書書法是西晉人的《平復帖》，故宮博物院收藏。作者舊傳是陸機，草體古拙難識。

草書不是誰發明的，而是自然生成的，草書是漢字簡化的快記速寫，生成於秦漢時期。能看到的最早的草書是近代發掘出土的竹簡木瀆。

草書最早出現的是由隸書演變而來的章草，最著名的就是急就章。《急就章》又叫《急就篇》，是西漢文學家史游寫的一本書籍，該書內容有，姓氏人名、飲食、器物、服飾等章節，是中國古代教兒童，啟蒙識字、增長知識、開闊眼界的書，被人們當做識字課本和常識課本用的。但是唯三國時期皇象書寫的版本，流傳了下來。所以目前最早的草書作品，應該是三國時期皇象的急就章。

一般學書者都需要了解一下中國書法史，章草（古草、隸草）是最早的草書，始於秦漢年間，由草寫的隸書演變而成的標準草書。是下層書寫者事多急需等等原因而形成的。這上面的題目指的是？現在的草書？那是叫今草。今草是東漢時期的張芝奠定的，張芝從民間杜度、崔瑗那裡汲取了草書的精粹，整理並創造了今草。草書出現和形成的最大的原因，就是中華偉大的四大發明之一“紙”。由於紙張的出現給書寫者提供了極大的便利和各大的藝術創作空間。這使文人在書法藝術追求精神境界的一大進步。