北美洲海拔低於200米的平原大約佔了20%，海拔200～500米的平原和丘陵大約佔了22%，海拔500米以上的高原和山地大約佔了58%，北美洲全洲的平均海拔是700米。所謂大陸地形，它的顯著特徵就是南北走向的山脈分佈於東西兩側與海岸平行，大平原主要分佈於中部。這裡的地形劃分較為明顯，主要是分為以下三個區。 東部山地和高原：在聖勞倫斯河以北是拉布拉多高原，以南是阿巴拉契亞山脈，這裡的地勢南高北低，海拔通常是300～500米。在阿巴拉契亞山脈東側沿大西洋有一條狹窄的海岸平原，西側逐漸下降和中部平原相接。 中部平原：它的位置是在拉布拉多高原、阿巴拉契亞山脈和落基山脈之間，北起哈得孫灣，南至墨西哥灣，縱貫大陸中部。平原的北半部多湖泊和急流，而南半部屬密西西比河平原。平原西部是世界著名的大平原。 西部山地和高原：它的位置是在科迪勒拉山系的北段，由阿拉斯加一直延伸到墨西哥以南，主要包括三條平行山地，東帶為海拔2000～3000米以上的落基山脈，南北延伸5000千米，是北美洲氣候上的重要分界線；西帶南起美國的海岸山嶺，向北入海，形成加拿大西部的沿海島嶼，海拔通常是1000～500米；中帶包括北部的阿拉斯加山脈、加拿大的海岸山脈、美國的內華達山脈和喀斯喀特嶺等。阿拉斯加的麥金利山海拔6194米，是北美洲最高峰。在東帶和中帶之間是高原和盆地，大盆地底部海拔是1300～800米，位於盆地南部的死谷低於海平面86米，是西半球陸地的最低點。