宰相是中國古代對於輔佐君主，掌握國家最高行政權力的官員的一種通稱。商代有伊尹為相，周代周公為太宰，太宰與相就合稱為宰相。秦始皇以後中國進入封建時代，國家權力都集中在皇帝手中，皇帝需要任命官僚向全國發號施令。為了輔佐皇帝管理官僚機構，宰相制度產生了，宰相制一直沿襲到了清末。

自秦朝開始，各朝代的宰相名稱不盡相同，有太宰、相、相邦、相國、丞相、大司徒（東漢）、中書令、同平章事、內閣大學士（明朝）、軍機大臣、總理（清朝末期）幾十種名稱。自秦朝開始，古代哪個省份出宰相最多呢？有人會想到山西，山西有一箇中國宰相村，運城市聞喜縣禮元鎮裴柏村，裴氏家族從西晉到隋唐時期英才輩出，共出了59位宰相。清代，山西又出了一個康熙皇帝的老師陳廷敬，他的故居稱為皇城相府，被專家譽為“中國北方第一文化巨族之宅”。

全國有籍貫可考的宰相1037位，排名前10名省份分別是：河南220名，陝西127名，山東120名，河北115名，山西84名，江蘇76名，浙江69名，安徽46名，江西30名，福建29名。河南籍的宰相人數高居全國之首，達220人，每5位宰相中就有一個河南宰相。

河南是中華文明的起源地，在這裡建都的朝代最多。兩漢和三國、西晉，南北朝時期，河南的宰相人數都是高居榜首。隋唐五代時期，陝西宰相最多，河南僅次宰相也不少。到了兩宋，河南和浙江宰相最多。明清以後，南方江蘇，浙江宰相數量排1,2名。

除了山西宰相村，皇城相府以外；洛陽偃師相公莊，宋代出了呂氏一門五相；浙江千島湖上有個宰相島，紀念明代商略輔佐了三朝皇帝；安徽歙縣雄村出了四世一品；瀋陽市法庫縣遼代出6位宰相。全國不少地方，都有官宦故里，述說著當年的輝煌。

杜如晦（585年一630年），字克明，京兆杜陵（今陝西西安東南）人，唐初名相。杜如晦少時被李世民引為秦王府屬官，自此常從李世民征伐，參與機密、軍政之事。後又入文學館為十八學士之首。太宗李世民即位後，遷杜如晦兵部尚書，晉封蔡國公。杜如晦擔任宰相期間，正值唐朝初期，他與房玄齡一同執掌朝政，典章制度都是二人共同制定的。後世談及唐代良相，首推房杜。