“薪水”本指打柴汲水。 　　據《南史·陶潛傳》記載：陶潛送給他兒子一個僕人，並寫信說：“你每日生活開支費用，自己難以供給自己，現在派一個僕人來幫助你打柴汲水。他也是人家的兒子，要好好待他。”後來人們便把工資叫做：“薪水”了。 　　東漢以前，一般俸祿都發放實物(糧食、布帛)，唐以後一直到明清，主要以貨幣形式為俸祿發給朝廷官員。古代官員俸祿的名稱不止一種，如：“月給”、“月薪”、“月錢”等，而明代曾將俸祿稱“月費”，後又改稱為“柴薪銀”，意思是幫助官員解決柴米油鹽這些日常開支的費用。而在魏晉六朝時，“薪水”一詞除了指砍柴汲水外，也逐漸發展為日常開支費用的意思，如《魏書·盧昶偉》中記載：“如薪水少急，即可量計。”這裡的“薪水”就是指日常費用。現代一般人按月支取的工資近乎古代的“月俸”、“月費”，主要也是用來應付日常生活開支。因此，人們常把工資稱為“薪水”。薪水與食鹽 　　薪水，即工資，它的來歷卻與食鹽有關。 　　羅馬帝國強盛時期，所謂條條大路通向“羅馬”，而最著名的便是“鹽路”。在這條路上，羅馬的遠征軍開進開出，商人們趕著滿載鹽塊的牛車，從遙遠的東方直奔羅馬的臺伯河。當時，羅馬士兵的軍餉還包括一部分食鹽，稱作“薪水錢”，從這一個詞中就引出了沿用至今的英語“薪水”一詞。古希臘人、羅馬人常用鹽購買奴隸。如奴隸主認為某一奴隸勞動不力，則說：“他不值那麼多鹽。”此話若用到士兵身上，那就意味著扣他的薪水了。

薪水

1)柴和水。借指生活必需品。

《魏書．盧玄傳》：「若實有此，卿可量 朐山 薪水得支幾時……如薪水少急，即可量計。」

宋 葉適《提舉江州陳公墓誌銘》：「虜既解去，襄城 米未食者十五萬，薪水不乏，竟完二城，皆如公策。」

《儒林外史》第四八回：「這是家兄的俸銀一兩，送與長兄先生，權為數日薪水之資。」

2)打柴汲水。

《南史．隱逸傳上．陶潛》：「今遣此力，助汝薪水之勞。」

唐 元稹《河陰留後元君墓誌銘》：「我諸父法尚嚴，家極貧，而事事於喪祭賓客，雖掃除薪水不免於吾兄。」

宋 陸游《示子遹》詩：「勞兼薪水奴初去，典到琴書事可知。」

3)即工資。

清 俞樾《茶香室叢鈔．薪俸》：「按此知國初官員有給薪之例，故至今薪俸之名猶在人口，而近來各局委員有薪水之給，亦本此也。」

鄒韜奮《事業管理與職業修養》十：「偏重按勞取值的薪水和偏重解決困難的津貼，在過渡的社會中都有它的必要性，這是一個原則。」

曹禺《日出》第二幕：「我不是說你的薪水。從薪水裡，自然是擠不出油水來。」