“牛逼”簡稱“牛”，是中國當代最具代表性的流行語。該詞在華北－東北方言中使用較多，而在上世紀90年代以前，似乎只限於北京。筆者祖籍河北，在北京長大，那時“牛逼”一詞在老家鮮有耳聞，但在北京卻終年不絕。　　北京是我們偉大祖國的首都，也是政治、經濟、娛樂的中心，北京話自然就具有某種強勢；同時北京話極富表現力和幽默感，“牛逼”尤為箇中翹楚。因此該詞現已通行全國，成為普通話口語。　　“逼”指雌性動物某一部位,在北方方言中多用於罵人，如“◎◎”、“二逼”、“蛋逼”等。但是“牛逼”的意思卻與字面無關，主要有三種：　　一、水平高、超出一般，褒義。如：“要說球星，還是馬拉多納，小母牛坐酒缸——最牛逼！”[02] 當然也可以貶用，即反話，如：“1比0贏了馬來西亞，中國隊真是屎殼郎爬牛腿——夠牛逼的！”　　二、驕傲、趾高氣揚，貶義。如："牛逼轟轟”。　　三、吹牛、說大話，貶義。　　這三個義項是有聯絡的。筆者認為“牛逼”本是“吹牛逼”的簡稱，有詩為證：“泰山不是堆的，火車不是推的，羅鍋兒不是揻的，牛逼不是吹的。” 但它們後來分成了兩個詞，“吹牛逼”只有“說大話”一種意思，而“牛逼”除了保留這個本義外，又引申為第二項，褒化為第一項。現在前兩項使用較多，在表達“說大話”時，一般都說“吹牛逼”或“吹牛”，而不簡稱為“牛逼”或“牛”。　　據筆者考證，“吹牛逼”由“吹牛皮”而來。“吹牛皮”簡稱“吹牛”，歷史悠久，全國通用，並非北京話獨有。證據是，現在的臺灣同胞也說“吹牛皮”，但不說“吹牛逼”，更不說“牛逼”。即便有個別說的，也是兩岸交流深化使然，華人實當額手稱慶。　　“吹牛皮”變為“吹牛逼”的原因，筆者認為有兩種可能：　　一、字音訛變。“皮”在北京訛為音近而又經常說的“逼”。　　二、發明創造。北京人向來思維活躍，善於創新，富於幽默感，他們可能認為只吹牛“皮”太單調了，而且抽象，從哪裡才能把“皮”吹起來呢？乾脆吹牛“逼”吧！有筆者兒時的歌謠為證：　　要想吹牛逼，　　先上鼓樓西。　　買根兒牛皮管兒，　　對準牛逼眼兒。　　稍微一使勁兒，　　牛就翻白眼兒。　　北京還有一句土語“吹牛胯骨”[07]，也是“吹牛”的意思，可以作為旁證。　　這樣，通用語“吹牛皮”就變為北京話“吹牛逼”，再發展為“牛逼”，後來“牛逼”又成為通用語。但也有人認為“牛逼”不是從“吹牛逼”而來的，因為牛的逼比較大，所以“牛逼”就有了超出一般的意思。筆者認為此說也有一定道理，供讀者參考。而“吹牛皮”一詞的來源，據筆者所知有兩種說法：　　一、相傳在黃河上游一帶，水急浪惡，難以行舟，為此當地的人們常用牛、羊皮製成筏子渡河。它是由幾個形狀像袋子的牛皮口袋連結而成的，使用時用嘴將皮筏吹起來，於是那時就有了“吹牛皮”一語。不用足夠的力氣，光談空話，皮筏是吹不起來的。人們常對光說空話的人說：“你有本事就到河邊吹牛皮。”。　　二、從前殺豬，都要在豬的四肢內側開個小口，將豬吹脹，才能把豬毛煺淨。有個殺豬的，在與別人喝酒時，直誇自己吹豬吹得如何厲害。有個自以為是的人說：“你吹豬有啥了不起，我還會吹牛呢！”於是兩人決定打賭，讓那人殺一頭牛來吹。後來，人們就用“吹牛皮”來比喻不自量力或信口開河、說大話。