言語的活動通常分為外部言語和內部言語兩類。

1·外部言語是與他人進行交際時的言語過程。外部言語包括口頭言語和書面言語。

2·內部言語是一種自問自答或不出聲的言語活動。

內部言語是在外部言語的基礎上產生的。內部言語和外部言語之間有密切的關係。一方面沒有外部言語就不會有內部言語;另一方面如果沒有內部言語的參與，人們就不能很好地進行外部言語的活動。其特點是:隱蔽性和簡略性。

外部言語

口頭言語即自己向他人說話。口頭言語，不僅要說出話來，而且要以直接和別人交際為目的。口頭言語又分獨白言語和對話言語。獨白言語即說話的人在一個比較長的時間裡說明自己的思想，而不被別人的插話所打斷。對話言語即在兩個或兩個以上的人之間進行的談話，如座談、辯論、問答等。

書面言語即用文字表達自己思想、情感的言語。它具有口頭言語的多種特性，但又不同於口頭言語。一般說來，口頭言語的物件就在面前，說話者可以根據聽者的反應調整自己的言語活動，書面言語的讀者不在面前，作者不能隨時根據讀者的反應修改自己的言語過程。

內部言語

內部言語是在外部言語的基礎上形成的。人們在說話過程中，內部言語向外部言語轉化──外化。內部言語轉化為外部言語的過程，是從簡略、概括的言語轉向展開的，別人能夠明瞭的言語的過程。