當前的摩托車有多種換擋方式，一般地可分為國際檔變速、迴圈檔變速和賽車變速。

國際檔變速方式是遵照有關摩托車產品的變速方式的國際協議規定進行設計生產的。規定要求，變速踏板應該佈置在車體左側，當用腳踏下踏板時，應為降檔操作，當用腳把變速踏板踢起時，應為升檔操作。駕駛這種變速方式的摩托車時，在連續踏下變速踏板時，變速器連續降檔，併到1檔為止。反之，在連續向上踢起（用腳背勾起）變速踏板時，變速器連續升檔，直到最高檔為止。這種變速方式可以防止從高速檔一下切換到低速檔對發動機造成的拉扯損害。摩托車的發動機有主軸和副軸，上面有不同大小的齒輪排列和組合，可以得到不同的傳動比。變速的幾組齒輪都是常齧合的，其中有幾個是空套在軸上的，有的是透過花鍵和軸配合，一般相互配合的兩個齒輪一個花鍵，一個空套，空擋時，各個齒輪都轉動，不傳動動力，拿一檔來說，掛檔時，同一軸上的二檔花鍵輪的接合爪和一檔的空套輪接合，傳動路線為：主軸----主軸花鍵輪----付軸空套輪----二檔花鍵輪-----付軸，各個輪的配合是由變速鼓控制的撥叉帶動能滑動的幾個花鍵輪來完成的。迴圈檔變速方式一般出現在有些中、小排量的摩托車上，這種變速方式的特點是，當連續升檔達到最高檔之後，再繼續踏動變速踏板，變速器進入空檔，此後又進入1檔，如此反覆迴圈。摩托車在市區行駛時，從一個綠燈開始加速，到下一個紅燈停車，正好使用一次迴圈變速，十分方便。但如果採用的是自動離合器的話，容易出現從高速檔一下切入1檔時對發動機的拉扯損害。賽車變速方式是道路賽車採用的特殊變速方式，它採取踏下變速踏板的方式升檔。因為賽車的升檔十分重要，在關鍵時刻，利用踏下變速踏板方式來升檔，動作簡單可靠。而且在大側傾角轉角時，摩托車緊貼地面行駛，有時根本不能把腳插到變速踏板下面去完成勾起動作。