中國民間故事中，春秋時期，晉國公子重耳為逃避驪姬之亂而流亡國外，一日乏食，饑饉非常，隨臣介之推（介子推）走到僻靜處，從自己的大腿上割了一塊肉，煮了一碗肉湯讓重耳喝了，重耳恢復精神，才發現是介之推自割腿肉，感激萬分。

十九年後，重耳回國做了國君，是為晉文公，重賞了當初伴他流亡的功臣，獨忘了介之推，介之推也不邀功，帶著母親悄悄隱居去了。很多人為介之推打抱不平，晉文公醒悟，親自去請介之推，然而介之推已離家去了綿山。

綿山山高路險，找人談何容易，有人獻計，從三面火燒綿山，逼出介之推。大火燒遍綿山，介之推依然不出，火滅了之後，人們才看見介之推揹著老母，已在一棵老柳樹下燒死了，母子皆亡。

晉文公將一段燒焦的柳木，帶回宮中做了一雙木屐，每天望著它嘆道：“悲哉足下。”故“足下”成為上級對下級，或者同輩之間相互尊敬的稱呼，據說即源於此。

後來晉文公為紀念介之推死於回祿之災，下令將介之推的忌日定為寒食節，不許民眾開火煮飯，只能吃冷食、涼拌食品。這就是“割股奉君”的故事和寒食節的由來。

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祭祀是表達我們對先祖懷念、感恩、孝順的方式。但對逝者最好的祭祀，與就是讓生者活得幸福。

或許正是因此，從古而今，清明節不單純是一個掃墓祭祖、寒食賜火的日子，還有非常豐富內容，包括插柳戴柳、春遊踏青、植樹、採花、蹴鞠、放風箏、盪鞦韆、拔河、鬥雞、贈畫蛋、吃春捲、青團、青草粿、紅藕等等。