無形資產是指企業擁有或者控制的沒有實物形態的可辨認非貨幣性資產。特點是能夠從企業中分離或者劃分出來，並能夠單獨或者與相關合同、資產或負債一起，用於出售、轉移、授予許可、租賃或者交換。無形資產主要包括專利權、非專利技術、商標權、著作權、土地使用權、特許權等。 無形資產在使用和形成過程中，具有不同於有形資產的特徵：

①非實體性，一方面無形資產沒有人們感官可感觸的物質形態，只能從觀念上感覺它。它或者表現為人們心目中的一種形象，或者以特許權形式表現為社會關係範疇；另一方面，它在使用過程中沒有有形損耗，報廢時也無殘值。

②壟斷性。無形資產的壟斷性表現在以下幾個方面：有些無形資產在法律制度的保護下，禁止非持有人無償地取得；排斥他人的非法競爭。如專利權、商標權等。 有些無形資產的獨佔權雖不受法律保護，但只要能確保密秘不洩露於外界，實際上也能獨佔，如專有技術，秘決等；還有些無形資產不能與企業整體分離，除非整個企業產權轉讓，否則別人無法獲得，如商業信譽。

④共享性。是指無形資產有償轉讓後，可以由幾個主體同時共有，而固定資產和流動資產不可能同時在兩個或兩個以上的企業中使用，例如，商標權受讓企業可以使用，同時出讓企業也可以使用。

⑤高效性。無形資產能給企業事業遠遠高於其成本的經濟效益。企業無形資產越豐富，則其獲利能力越強，反之，企業的無形資產短缺，則企業的獲利能力就弱，市場競爭力也就越差。