公元736年，唐玄宗寵愛的妃子武惠妃病死，玄宗日夜寢食不安。聽人說他的兒子壽王李瑁的妃子楊氏美貌絕倫，豔麗無雙，於是不顧什麼禮節，就將她招進宮裡，楊妃懂音律，也很聰明，還擅長歌舞，很得玄宗歡心。為了掩蓋自己奪兒媳的醜惡行徑，唐玄宗讓楊妃自己請求進宮做女官，住進南宮，又賜號太真。為了安慰兒子壽王，唐玄宗又給他娶了個妃子作為補償。後來封楊為貴妃，這就是歷史上有名的楊貴妃。

這個時期的封建倫理觀念還沒有南宋末年朱熹理學出來之後那麼嚴格，男女觀念雖然是不平等，但對於女性的貞操觀念和改嫁等方面還是比較寬容的，封建社會對於婦女的壓制是元朝之後的明朝和清朝。武則天之所以能做女皇，和這時的這種寬容的社會心理有關，所以，到了清朝末年，同樣掌握國家政權的慈禧太后就不敢稱女皇了，社會輿論和社會心理的作用是很重要的一個原因。

唐朝沒有那麼多忌諱，他們之間關於倫理的愛情故事被誇大了，楊玉環只是政治犧牲品。安史之亂總得有個頂鍋的，楊國忠早就告訴唐明皇安祿山不安分，沒有得到重視，後來兵變，在馬嵬坡楊國忠為相與禁軍不和，必然要拿他開刀，楊玉環是被牽連進去了。當然楊國忠為相與楊玉環多少有些關係。後來楊貴妃被賜死，也有傳說是去了日本，沒有資料證實。估計那時唐明皇自身難保，顧不了那麼多了，賜死楊貴妃也是難免的。

愛是偉大的、平等的、聖潔的。我不明白為什麼要用“帝王之愛”“平民之愛”等來區分愛情呢。

李隆基和楊玉環也不過是兩枚肉身，他們之間的故事被人們不斷地談論，放大。如果撇開其他因素，兩個人的男女之情與常人沒有什麼不同。

即位伊始，李隆基在政治上很有作為。他勤於政事，嘔心瀝血，從各方面採取措施，鞏固和發展了唐朝政權。有人甚至評價“塞外風清萬里，民間粟賤三錢，太平世界,勝於貞觀之年”。他改變從前的風氣，任用了姚崇、宋璟等一批賢相，勵精圖治，開創了開元盛世。

日子好了，人便不思憂患。李隆基逐漸沉浸在盛世的喜氣裡，沉溺於享樂之中，逐漸懶於理政。李林甫等奸人當政為大唐的傾覆埋下了禍根。

武惠妃死後，李隆基日夜寢食不安，後宮中那麼多的美女，他沒有看上一個。這時候。高力士為他出了一個餿主意——弄來壽王妃楊玉環。

壽王李瑁的妃子楊玉環美貌絕倫，麗質天成。於是，李隆基不顧什麼禮節，就將她招進宮裡，楊玉環懂音律，也很聰明，還擅長歌舞，很得玄宗歡心。於是唐玄宗李隆基親譜《霓裳羽衣曲》，召見楊玉環時，令樂工奏此新樂，賜楊玉環以金釵鈿合，並親自插在她鬢髮上。玄宗對後宮人說：“朕得楊貴妃，如得至寶也”（《古今宮闈秘記》卷三）複製新曲《得寶子》，足見寵幸之隆。因為王皇后死後，玄宗一直沒有立皇后，宮人都稱楊玉環為“娘子”，就是實際的皇后。那一年唐玄宗六十一，楊玉環二十七。他們的故事被詩人稱頌為什麼“帝王之愛”，說穿了不過是一場慾望對道德的毀滅而已。

面對這個可心的小美人，唐玄宗還真是使著勁討她開心。為她作嫁著多達七百餘人。在《過華清宮》中，杜牧說“長安回望繡城堆，山頂千門次第開。一騎紅塵妃子關，無人知是荔枝來”，實際上就是李隆基為了滿足楊玉環吃上嶺南荔枝的情景。

此後，李隆基一頭扎進楊玉環的溫柔之鄉，以致於沒有出來的可能。

而楊玉環也實實在在地享受到了被唐玄宗寵幸的好處。大姐封為南韓夫人，三姐封為虢國夫人，八姐封為秦國夫人；她的族兄楊國忠也平步青雲，做上了唐朝宰相；其他的兄弟也有封賞，做了朝中的高官，以致於楊國忠權傾朝野。

久而久之，一場摧毀大唐元氣的動盪——安史之亂出現了。唐朝從此走向衰落，也葬送了最寵愛的楊貴妃的命。