磁鐵吸引鐵、鈷、鎳等物質的性質稱為磁性，磁鐵吸鐵是它的特質。 磁性是物質的基本屬性之一，所有的物質都是磁介質。 分為三種：

1。順磁性物質，這種物質在磁場作用下產生與外磁場相同的附加磁場，大部分物質都屬於此類，

2。抗磁性物質，這種物質在磁場作用下產生與外磁場相反的附加磁場，象銅和惰性氣體等。 3，鐵磁性物質，這種物質在磁場作用下產生與外磁場相同的強烈的附加磁場，例如，鐵鈷鎳等。 根據安培最先提出的假說，在順磁質的分子中存在著永久的具有一定磁矩的分子電流．在沒有外磁場時，由於分子的熱運動，這些分子電流的取向是不規則的，因此它們所產生的磁場平均起來等於零，對外不顯示磁性．當有外磁場存在時，這些分子電流受到外場的取向作用，它們的磁矩格轉向外磁場的方向，產生沿外磁場方向的附加磁場．這就是順磁質磁化的原因． 組成反磁質的分子，在沒有外磁場時，分子內的結構使得它們的分子電流等於零．當外磁場被引入時，正象閉合圓導線中引入磁場時要產生感應電流一樣，在這些反磁質的分子中也特產生感應電流．因為分子中沒有電阻，與在超導體中一樣，電流一經產生將永遠環流不息，直到外磁場撤老時引起反向感應電流與它抵消為止． 在外磁場的作用下，所有磁介質都要產生感應的分子電流，即反磁性是一切物質所共有的，但是在順磁質的分子中，分子電流的磁矩要比感應電流的隘矩大得多，因此物質的反磁性被掩蓋了，只出現順磁性． 而鐵磁性的成因問題，有過一個磁疇假說: 很多物質的單個原子的磁矩是在一個數量級上的，所以並不是原子的磁矩受到磁場的影響而造成了鐵磁體與其他磁介質的差別。而是因為鐵磁體的原子更容易在外磁場作用下排列起來。 為什麼鐵磁體中原子磁矩這樣容易排列起來呢？這是因為在鐵磁體中存在著由於原子間強烈的互動作用(稱為交換力)而產生的分子場．分子場的作用和磁場一樣，使得原子的滋矩發生取向排列，分子場的大小，較普通的磁場強得多，例如，鐵在室溫下，就有95％以上的原於磁矩由於分子場的作用而取向排列了起來．但是鐵磁體在未經磁化前並不表現出磁性，這是因為每一鐵磁體實際上分成許多小區域，我們稱這樣的小區域為磁疇．分子場使每一磁疇中各個原於的磁矩排列在同一方向，但各個磁疇的磁矩方向彼此不同，因此在沒有外磁場時，雖然各個磁疇內原於磁短已經差不多全部排列起來了，鐵隘體的總磁短仍為零，整個鐵磁體不呈現出磁性．加上外磁場後，各個磁躊的磁矩方向轉向外磁場的方向，鐵磁體的總磁矩便不為零．鑑於各個滋疇中的原於磁矩在沒有外磁場時就已取向了，所以鐵滋體在不大的外磁場中也表現出強磁性來。 當溫度高過一個值後（居里點），磁疇瓦解，失去鐵磁體性質，與普通順磁性物質相同。