飽和潛水的原理 飽和潛水的優點在於提高潛水作業效率，潛水者可在較大深度下進行長時間的有效作業。因此，受到世界各國的普遍重視。自本世紀50年代後期提出飽和潛水以來經過30多年來的發展，現已由實驗室和海上現場實驗進展至實際應用，成為一種重要的潛水方式。 自飽和潛水的概念確立以後，傳統的、常規的潛水方式就被對應地稱為非飽和潛水。 當潛水員呼吸壓縮氣體潛水，在一定深度處停留，在一定範圍內停留時間越長，呼吸氣中惰性氣體在體內的溶解量越多，所需減壓時間也相應增加，當機體達到完全飽和時，所需減壓時間當然是很長的，從理論上來說，所需的減壓時間不再增加。如果創造一定的條件，使潛水員得以長期停留在水下（或高氣壓下）幾天乃至幾十天，待預定作業任務完成後，一次減壓出水。這樣，水底作業時間大大延長，即潛水員可在大深度下進行長時間的有效作業。而減壓時間不再增加，潛水作業效率就相應提高，這就是飽和潛水的原理。1957年起，Bond進行名為"創世紀"的一系列實驗，首先予以證實。海洋開發、海洋科學研究和水下軍事設施的建造，要求潛水員能在水下尤其是在較大深度的水下長時間、高效率地工作，飽和潛水較能適應這種要求，具有這方面的優越性。 衡量潛水作業效率一般都用公式： 水下作業時間 潛水作業效率= －－－－－－－－－－－－－－×100% 水下作業時間+減壓時間 按照這一公式進行計算，可以明顯地看出飽和潛水作業效率比常規潛水作業效率高，在非飽和潛水，當深度大、停留時間長的時候，潛水作業效率更低，而飽和潛水則相反。 應當指出，對飽和潛水和非飽和潛水兩者均不能偏重或偏廢，而是應當根據具體潛水作業的深度，所需作業總時數，經濟價值以及潛水員和裝置等主客觀條件，來決定採取那一種潛水方式。例如有人認為：如果潛水深度超過120m，所需作業總時數超過30h；或潛水深度雖然較淺，而所需作業總時程超過兩星期，採用飽和潛水是最經濟的。 在飽和潛水條件下，潛水員離開居住艙到水中某一深度進行潛水作業，然後返回居住艙，這種方式的潛水稱為巡迴潛水（excursion diving）（簡稱"巡潛"）。 巡迴潛水分為三種類型：從飽和深度出發向較淺深度的巡迴潛水稱向上巡潛，與飽和潛水深度相等的巡迴潛水稱水平巡潛；從飽和深度出發向較大深度的巡迴潛水稱向下巡潛。向上巡潛實質上是在一定深度內的減壓，所以絕對不能超過規定的界限，否則將有發生減壓病的危險。水平巡潛，壓力無變化。向下巡潛，是增加潛水作業深度，意義較大。 潛水員下潛到比飽和深度更深的地方，並逗留相當長時間，然後可不須按特定減壓步驟而安全地回到飽和深度，這種向下巡迴潛水稱為不減壓巡迴潛水。不減壓巡迴潛水的深度-時程極限，比之從水面出發作同樣深度-時程的通常的不減壓潛水，範圍要寬得多，這就更進一步提高了潛水作業效率和在更大深度下進行有效作業的可能性，具有很高的實用價值，這是巡迴潛水的一個引人注目的優點，目前實施的巡迴潛水，一般都是不減壓巡迴潛水。 不減壓巡迴潛水的原理，可以用關於惰性氣體在體內的飽和、脫飽和及過飽和的規律來解釋，在水下不同深度處，機體各類組織允許的最大惰性氣體張力是不同的：深度越大，允許最大惰性氣體張力越大。顯然，要是從飽和深度出發下潛到一定深度，然後回到飽和深度，比之從水面出發下潛同等深度，然後回到水面，其允許惰性氣體張力要大得多。因此，巡迴潛水允許不減壓的深度-時程極限值比通常的不減壓潛水要大得多。 當巡回潛水的深度-時程超過規定的極限時，必須進行減壓，不然也會發生減壓病。 根據飽和深度、呼吸介質、氧分壓、安全係數（或M值）、所舉的理論組織等條件，可求得向下和向上巡迴潛水的深度-時程極限值。為了使用上的方便。已有專門計算出的"巡迴深度-時程極限表"或"巡潛深度極限表"（在規定的深度範圍內，巡潛次數和時程可不受限制）。巡迴潛水的時間通常有兩種劃法，一種指從離開飽和深度開始直至回到飽和深度為止這段時間，另一種指從離開飽和深度開始到開始離開巡潛深度上升為止這段時間。實際運用則按所使用的不減壓巡潛水深度-時程極限表的規定掌握。