1.紅層與膏鹽沉積
狹義的紅層專指乾旱、半乾旱氣候下形成的紅色碎屑沉積，常夾有膏鹽層。紅層中也常見半溼潤半乾旱期形成的灰綠色層，它們組成交替的氣候沉積旋迴。典型的紅層見於華南和西北古近系，藏北和羌塘的古近系也常見紅層。華北古近系雖有較多灰綠色層，但夾有一定數量的紅層。上述地區古近系與白堊系的紅層有相似的分佈範圍，它們構成巨大的東亞副熱帶乾旱帶或半乾旱帶。現代北半球副熱帶高壓氣團常駐北緯十幾度至30 °的太平洋上空，因華南受東南季風的控制，它一般延伸不到東亞大陸上。歷史上和近年華南的若干乾旱災害卻可能與該副熱帶氣團向大陸的拓展有關。古近紀的華南氣候是典型的副熱帶乾旱氣候，當時沒有明顯的東南季風顯示，至少不佔主導地位。但不排除某些期次的溼潤期。羌塘與西北區的現代緯度在北緯三十幾度至四十幾度，在這一緯度帶上不可能形成副熱帶紅層，可以推斷：那裡的紅層形成於以南的副熱帶區，新近紀以後才向北推移到現代的中緯度。
2.紅土層
紅土與紅層有不同的氣候成因。典型的紅土是現代華南的花崗岩風化土和第四紀的網紋紅土，它們是溼熱條件下形成的土狀堆積，生物成壤作用明顯，易溶元素如鈣、鉀、鈉等被大量淋濾。華南新近系常見紅色粘土，有時也被稱作“紅層”，它們與灰綠色層一起構成雜色層，並常夾煤系，孢粉為暖溼氣候組合。雲南新近系、徐淮地區中新統下草灣組、南京中新統雨花臺組等即屬這一型別。更近似於華南現代和第四紀紅土的是華北的“三趾馬紅土”，如華北中新世的保德組、灞河組，這些紅土層含有森林草原型動物群———三趾馬動物群，所含孢粉組合以闊葉樹為主，說明它們是溫暖溼潤氣候的沉積物。但上新世紅土如靜樂組紅土已經含有乾旱植物分子(麻黃)，說明當時華北西部是向西北乾旱區的過渡地帶。
3.暗色河湖相沉積
這類地層大多為溫溼或暖溼氣候下的沉積物，但有時夾有乾旱期的膏鹽層。東北地區古近系和新近系均大量發育煤系地層，可開採煤層眾多，如遼寧的古新統、始新統撫順群(含6組地層)煤系和油頁岩，張廣才嶺地區的古新統—始新統舒蘭群(3組)煤系、始新世樺甸組煤系和油頁岩、始新統—漸新統寶泉嶺組煤系及油頁岩，小興安嶺的始新統烏雲組煤系。東北地區新近系煤系工業價值不大，但中新統孫吳組有工業價值的“孫吳式鐵礦”。華北東部的古近系與新近系均含煤，但所含石油有更大工業價值。華南大部沒有形成有規模的煤系，但江漢的石油、廣東的油頁岩具工業意義。雲南中新世的小龍潭組、石灰壩組和貴州中新世的翁哨組所含褐煤構成小型工業煤藏。有意義的是，西藏岡底斯山南側有始新世的秋烏組煤系，東南側有中新世的芒鄉組和烏鬱組煤系和油頁岩，這是青藏高原在始新世至中新世時沒有整體大規模隆升的重要證據之一。
4.矽藻土
矽藻土和矽藻頁岩一般形成於溫涼氣候條件或相對溼涼氣候期。中新世和上新世時期廣泛形成於東北、華北、華南，最著名的有山東中新世山旺組矽藻土和滇西騰衝的上新世矽藻土。其他地區質純的上佳品種不多，因此需要進口國外海相矽藻土。矽藻土發育地區，一般有同期的玄武岩噴發，由此提供豐富的矽質物源。
5.磨拉石
青藏高原有古近紀和新近紀的兩期磨拉石。其中始新世晚期—漸新世的岡底斯南坡大竹卡組礫岩或柳區組礫岩，厚600～1100m。念青唐古拉前緣的日貢拉組(礫岩為主)與大竹卡組為同期磨拉石，最厚達4000m以上。藏北的康託組、川西的熱魯組、滇西的勐臘組大致皆為同期地層並具磨拉石特徵，各厚數百米至數千米。據磨拉石堆積的厚度對比，羌塘—藏東—滇西的造山運動絕不亞於喜馬拉雅和岡底斯—念青唐古拉山脈。
青藏高原上新世磨拉石是更新世“西域礫岩”磨拉石的前奏，如藏南的札達群和羌塘的曲果組，厚數百米至1000m，沒有達到上一期磨拉石的厚度，說明造山強度已為高原的劇烈隆升所抵消。這很可能是長江、黃河、瀾滄江、雅魯藏布江等外流水系的形成期，大量碎屑物質被攜出高原到達平原區和海洋，只有塔里木保留內流水系和厚達千米的磨拉石。
1.紅層與膏鹽沉積
狹義的紅層專指乾旱、半乾旱氣候下形成的紅色碎屑沉積，常夾有膏鹽層。紅層中也常見半溼潤半乾旱期形成的灰綠色層，它們組成交替的氣候沉積旋迴。典型的紅層見於華南和西北古近系，藏北和羌塘的古近系也常見紅層。華北古近系雖有較多灰綠色層，但夾有一定數量的紅層。上述地區古近系與白堊系的紅層有相似的分佈範圍，它們構成巨大的東亞副熱帶乾旱帶或半乾旱帶。現代北半球副熱帶高壓氣團常駐北緯十幾度至30 °的太平洋上空，因華南受東南季風的控制，它一般延伸不到東亞大陸上。歷史上和近年華南的若干乾旱災害卻可能與該副熱帶氣團向大陸的拓展有關。古近紀的華南氣候是典型的副熱帶乾旱氣候，當時沒有明顯的東南季風顯示，至少不佔主導地位。但不排除某些期次的溼潤期。羌塘與西北區的現代緯度在北緯三十幾度至四十幾度，在這一緯度帶上不可能形成副熱帶紅層，可以推斷：那裡的紅層形成於以南的副熱帶區，新近紀以後才向北推移到現代的中緯度。
2.紅土層
紅土與紅層有不同的氣候成因。典型的紅土是現代華南的花崗岩風化土和第四紀的網紋紅土，它們是溼熱條件下形成的土狀堆積，生物成壤作用明顯，易溶元素如鈣、鉀、鈉等被大量淋濾。華南新近系常見紅色粘土，有時也被稱作“紅層”，它們與灰綠色層一起構成雜色層，並常夾煤系，孢粉為暖溼氣候組合。雲南新近系、徐淮地區中新統下草灣組、南京中新統雨花臺組等即屬這一型別。更近似於華南現代和第四紀紅土的是華北的“三趾馬紅土”，如華北中新世的保德組、灞河組，這些紅土層含有森林草原型動物群———三趾馬動物群，所含孢粉組合以闊葉樹為主，說明它們是溫暖溼潤氣候的沉積物。但上新世紅土如靜樂組紅土已經含有乾旱植物分子(麻黃)，說明當時華北西部是向西北乾旱區的過渡地帶。
3.暗色河湖相沉積
這類地層大多為溫溼或暖溼氣候下的沉積物，但有時夾有乾旱期的膏鹽層。東北地區古近系和新近系均大量發育煤系地層，可開採煤層眾多，如遼寧的古新統、始新統撫順群(含6組地層)煤系和油頁岩，張廣才嶺地區的古新統—始新統舒蘭群(3組)煤系、始新世樺甸組煤系和油頁岩、始新統—漸新統寶泉嶺組煤系及油頁岩，小興安嶺的始新統烏雲組煤系。東北地區新近系煤系工業價值不大，但中新統孫吳組有工業價值的“孫吳式鐵礦”。華北東部的古近系與新近系均含煤，但所含石油有更大工業價值。華南大部沒有形成有規模的煤系，但江漢的石油、廣東的油頁岩具工業意義。雲南中新世的小龍潭組、石灰壩組和貴州中新世的翁哨組所含褐煤構成小型工業煤藏。有意義的是，西藏岡底斯山南側有始新世的秋烏組煤系，東南側有中新世的芒鄉組和烏鬱組煤系和油頁岩，這是青藏高原在始新世至中新世時沒有整體大規模隆升的重要證據之一。
4.矽藻土
矽藻土和矽藻頁岩一般形成於溫涼氣候條件或相對溼涼氣候期。中新世和上新世時期廣泛形成於東北、華北、華南，最著名的有山東中新世山旺組矽藻土和滇西騰衝的上新世矽藻土。其他地區質純的上佳品種不多，因此需要進口國外海相矽藻土。矽藻土發育地區，一般有同期的玄武岩噴發，由此提供豐富的矽質物源。
5.磨拉石
青藏高原有古近紀和新近紀的兩期磨拉石。其中始新世晚期—漸新世的岡底斯南坡大竹卡組礫岩或柳區組礫岩，厚600～1100m。念青唐古拉前緣的日貢拉組(礫岩為主)與大竹卡組為同期磨拉石，最厚達4000m以上。藏北的康託組、川西的熱魯組、滇西的勐臘組大致皆為同期地層並具磨拉石特徵，各厚數百米至數千米。據磨拉石堆積的厚度對比，羌塘—藏東—滇西的造山運動絕不亞於喜馬拉雅和岡底斯—念青唐古拉山脈。
青藏高原上新世磨拉石是更新世“西域礫岩”磨拉石的前奏，如藏南的札達群和羌塘的曲果組，厚數百米至1000m，沒有達到上一期磨拉石的厚度，說明造山強度已為高原的劇烈隆升所抵消。這很可能是長江、黃河、瀾滄江、雅魯藏布江等外流水系的形成期，大量碎屑物質被攜出高原到達平原區和海洋，只有塔里木保留內流水系和厚達千米的磨拉石。